“Ward Lemmelijn is welkom in het leger”: minister van Defensie Theo Francken beschouwt de Mediapersoonlijkheid van het Jaar als het perfecte rolmodel. De atleet kreeg na deze uitspraken zelfs een telefoontje van de minister.

Minister van Defensie Theo Francken (N-VA) vertelde vorige maand op een lezing in Gent dat hij verveeld zit met Vlaanderens favoriete militair: Xavier Waterslaeghers uit ‘F.C. De Kampioenen’. “Hij heeft het imago van het leger geen deugd gedaan”, zei hij. Mensen als Ward Lemmelijn(roeier en mediafiguur, red.)mogen zich dan wel weer aanmelden. “Jong en fit.”

Maar de trainers van Ward – én beste vrienden – denken daar duidelijk anders over… “Jij in het leger?! Je hebt drie jaar nodig gehad om je veters te kunnen strikken en je hebt negen uur slaap nodig”, klinkt het al spottend in ‘Ward gaat hard’. Ook de atleet zelf denkt niet dat hij een geschikte kandidaat zou zijn: “Ik verraad mezelf door mijn lach als ik mij ergens moet schuilhouden.”