In de Sionkloosterlaan in het Antwerpse Brasschaat is vrijdagavond een Audi met vijf jongeren aan boord uit de bocht gegaan en tegen een boom gebotst. De slachtoffers, allemaal tussen 16 en 17 jaar oud en afkomstig uit de gemeente, kwamen net van een feestje. Bij de klap kwam een 16-jarige jongen om het leven, twee andere inzittenden – onder wie de bestuurder – verkeren nog in levensgevaar. Volgens de eerste vaststellingen reed de wagen bijna 100 kilometer per uur op een plaats waar maximaal 50 kilometer per uur is toegelaten. Waarnemend burgemeester Adinda Van Gerven en titelvoerend burgemeester Jan Jambon reageren aangeslagen op het drama.

De hulpdiensten kregen vrijdagavond omstreeks 23.50 uur een oproep binnen voor een ongeval met geknelden. Ploegen van Brandweer Zone Rand rukten meteen uit om de slachtoffers te ontzetten. “We hebben uiteindelijk vier personen uit die auto bevrijd”, aldus Bieke Bruijns van de brandweerzone.

Volgens Lieselotte Claessens van het Antwerpse parket crashte de wagen “eerst met de rechterflank tegen een eerste boom, en daarna frontaal tegen een andere boom”. In de Audi zaten vier jongens en een meisje. Alle vijf de jongeren werden zwaargewond naar het ziekenhuis gebracht. Een 16-jarige jongen bezweek daar later aan zijn verwondingen, terwijl twee andere slachtoffers nog steeds in levensgevaar verkeren.

“Het is nog te vroeg om uitspraken te doen over hoe het ongeval precies is kunnen gebeuren”, zegt Claessens. “Volgens de eerste bevindingen zou overdreven snelheid een rol gespeeld hebben, maar de onderzoeksresultaten voor alcohol of drugs zijn nog niet gekend.” Ook wordt onderzocht of de minderjarige bestuurder op dat moment wel mocht rijden en of de inzittenden al dan niet een gordel droegen.

Het parket stuurde een verkeersdeskundige ter plaatse om de precieze omstandigheden te onderzoeken. Volgens de eerste vaststellingen zou de Audi bijna 100 kilometer per uur hebben gereden in een zone waar maximaal 50 kilometer per uur toegelaten is. Het is ook niet duidelijk of alle nodige documenten aan boord waren.

Het nieuws over de zware tol van het ongeval slaat in bij de bewoners van de gemeente. Waarnemend burgemeester Adinda Van Gerven reageert dan ook aangeslagen op het drama. “Ik wil mijn medeleven betuigen aan de nabestaanden. Zoiets komt altijd heel onverwacht”, zegt ze. Ze roept tegelijk op tot terughoudendheid na de kwetsende en oordelende reacties die online circuleren. “Ik vraag aan alle Brasschaatse burgers, maar ook aan mensen daarbuiten, om respectvol om te gaan met het onderzoek dat nog volop loopt.”

Ook minister Jan Jambon kwam zelf ter plaatse en reageerde op het drama binnen zijn gemeente: “Ik ken de betrokken families allemaal persoonlijk. Het zijn mensen die actief zijn in het Brasschaatse leven en betrokken zijn.” Jambon vertelt dat het een diepe slag is voor de gemeenschap: “Dit komt bij iedereen ontzettend hard binnen. Het gaat om een hechte vriendengroep die samen van een feestje kwam, iedereen is er kapot van.”