BANGARANGA! Zangeres Dara Nikolajeva Jotova (27) van Bulgarije heeft het 70ste Eurovisiesongfestival gewonnen. In een spannende puntentelling won ze nipt van Israël. Ook van de vakjury’s kreeg Bulgarije de meeste stemmen. Onze Belgische kandidate Essyla eindigde op de 21ste plaats. Ze kreeg zelfs douze points van de Italiaanse vakjury, maar via de televoting kreeg ze geen enkel punt.

De 27-jarige Dara Nikolajeva Jotova heeft geschiedenis geschreven door voor Bulgarije de eerste Songfestivalzege op te eisen. In Wenen, ruim twintig jaar na de eerste Bulgaarse deelname, kreeg haar opzwepende ‘Bangaranga’ de meeste punten (516).

Bulgarije debuteerde op het Eurovisiesongfestival in Kiev in 2005 en successen waren tot dusver schaars. In vijftien deelnames werd negen keer de finale niet gehaald, waarvan zes keer op rij tussen 2008 en 2013. Bij terugkeer in Kiev in 2017 was Bulgarije dicht bij een eerste winst. Kristian Kostov kreeg met ‘Beautiful Mess’ een karrenvracht aan punten, maar was niet opgewassen tegen het ingetogen ‘Amar Pelos Dois’ van de Portugees Salvador Sobral, die met een recordaantal punten won.

Voor Bulgarije is de winst van Dara de bekroning van een succesvolle terugkeer. Vanwege financiële redenen was het land de afgelopen drie jaar afwezig. Bulgarije is nu het 28ste land dat het Eurovisiesongfestival minstens een keer heeft gewonnen. Portugal was in 2017 het laatste land dat voor het eerst zegevierde.

Topfavoriet Finland

Finland ging als topfavoriet de finale in, maar greep desondanks naast de trofee met ‘slechts’ 279 punten. Alles aan deze act rook nochtans naar de overwinning door de combinatie van de virtuoze viool van Linda Lampenius en de rauwe stem van Pete Parkkonen.

Het optreden van Israël bleef ook dit jaar opnieuw een heet hangijzer. Noam Bettan scoorde met zijn nummer 343 punten en behaalde daardoor even de eerste plaats tijdens de spannende puntentelling. “Israël is een mogelijke winnaar”, klonk het nadat het land massaal de stemmen van het publiek kreeg. Die bekendmaking zorgde voor heel wat boegeroep in de zaal. Zaterdag trokken ook al duizenden mensen door de straten van Wenen om te protesteren tegen de deelname van het land. De demonstranten toonden Palestijnse vlaggen en boodschappen als ‘Blokkeer Eurovisie’ en ‘Vier geen genocide’. Uiteindelijk eindigde het land op de tweede plaats.

Noorwegen, Zweden en Duitsland gingen dit jaar niet met de titel aan de haal, maar wisten desondanks te verrassen met hun acts. De Duitse zangeres Sarah Engels bracht met haar nummer ‘Fire’ de meest vurige act van de avond. De spanning was te snijden wanneer ze zich halverwege blind in de armen van haar danseressen stortte. Voor de Zweedse zangeres werd het – ondanks de 20ste plek – wel een succesavond. Ze kon haar optreden zonder problemen brengen. Tijdens de generale repetitie viel ze flauw, volgens artsen te wijten aan een combinatie van uitdroging, de hoge temperatuur in de ruimte en strakke kleding.

Onze inzending Essyla eindigde met ‘Dancing on the Ice’ op de 21ste plaats. Ze kreeg 36 punten van de vakjury maar helaas nul publieksstemmen. De Waalse liet achteraf weten ontgoocheld te zijn. “We zijn ontgoocheld!!! Viva Belgium!!”, reageert ze op sociale media. Het bericht gaat vergezeld van een foto van haarzelf en haar manager.

Volgend jaar is het normaal gezien aan VRT om België te vertegenwoordigen op het Eurovisiesongfestival, maar de Vlaamse openbare omroep liet weten dat de kans klein is dat ze momenteel ook effectief een kandidaat sturen. ‘VRT verwacht van de EBU een duidelijk signaal tegen oorlog en geweld en voor respect voor mensenrechten’, aldus woordvoerder Yasmine Van der Borght vlak voor de finale.