Tim Merlier pakt derde zege op rij in Scheldeprijs: “Ik vroeg me af of ik het nog kon”

Tim Merlier (33) heeft opnieuw geschiedenis geschreven door voor de derde keer op rij de Scheldeprijs te winnen. Daarmee schaart hij zich in een indrukwekkend rijtje naast sprintlegendes als Mark Cavendish en Piet Oellibrandt.De overwinning krijgt nog extra betekenis door de symboliek errond. Exact dertig jaar na de zege van Frank Vandenbroucke — de betreurde vader van zijn partner Cameron — schrijft Merlier zelf een stukje wielergeschiedenis.

Maar achter de triomf schuilt ook een moeilijk parcours. De voorbije maanden kampte Merlier met fysieke problemen en mentale twijfels. “Ga ik het ooit nog wel kunnen?”, vroeg hij zich openlijk af.In de straten van Schoten gaf hij het antwoord op die vraag. Met een krachtige sprint bewees Merlier dat hij nog steeds tot de absolute top behoort. Zijn timing en snelheid waren opnieuw van het hoogste niveau, precies op het moment dat het moest.

De opluchting na de finish was dan ook groot. Deze overwinning is meer dan zomaar een zege: het is het bewijs dat hij na een moeilijke periode opnieuw helemaal terug is.Voor Merlier is dit niet alleen een sportieve bekroning, maar ook een mentale overwinning. En voor het Belgische wielrennen eindelijk nog eens een reden tot juichen in een tot dusver moeizaam voorjaar.