Behalve de oppositie eisen ook regeringspartijen CD&V en Vooruit antwoorden minister van Defensie Theo Francken (N-VA) over de dronecrisis eind vorig jaar. Een VRT‑reportage suggereert dat de minister de ernst van die crisis overdreef en dat Defensie nadien te dure aankopen deed. Straks mag Francken het komen uitleggen in het parlement.


Een legeraankoop van 50 miljoen euro zonder openbare aanbesteding. Een minister die, naar verluidt, foutieve beelden van een drone boven Zaventem persoonlijk naar HLN whatsappt. En een Russische dreiging waar amper bewijs voor is. Een reportage van Pano woensdagavond plaatst een hoop vraagtekens bij de dronecrisis eind vorig jaar en de legeraankopen die minister Francken (N-VA) nadien heeft goedgekeurd.

Kritiek van de oppositie…

De uitzending levert voor de oppositie munitie om de minister onder vuur te nemen. “Deze affaire stinkt echt, en ze ruikt naar vriendjespolitiek”, zegt Staf Aerts, parlementslid voor Groen en voorzitter van de Commissie Legeraankopen in De Kamer. Hij grijpt terug naar een eerdere, pijnlijke episode uit Franckens politieke carrière. “Ter herinnering: onder de neus van Francken werd er gesjoemeld met humanitaire visa op zijn kabinet als staatssecretaris van Asiel en Migratie. Ik voorspel opnieuw problemen.”

Ook PVDA tilt zwaar aan de reportage. “Er zijn ministers die al voor veel minder zijn moeten opstappen”, zegt Kamerlid Peter Mertens van PVDA. Vlaams Belang spreekt al over een “zwaar politiek schandaal”. “Aan onze mensen vraagt deze regering-De Wever vandaag zware offers. Maar tegelijk vindt men wél onmiddellijk tientallen miljoenen euro’s belastinggeld voor dubieuze legeraankopen zonder enige duidelijke dreiging”, zegt federaal parlementslid Annick Ponthier. Voorlopig sturen enkel de liberalen van Anders aan op zijn ontslag.

…en in de regering

Ook regeringspartij CD&V is kritisch voor Francken. “Dit veroorzaakt frustratie in tijden van budgettaire tekorten. De premier zegt elke dag dat het geld op is, dan moeten uitgaven voor defensie ook op een verstandige manier gebeuren”, reageert Kamerlid Koen Van den Heuvel (CD&V) aan VRT. De christendemocraten stellen zich vooral vragen bij de verspreiding van een video waarin een vermeende drone was te zien, die achteraf een helikopter van de politie bleek te zijn. Volgens de reportagemakers zou Francken die video eigenhandig aan HLN hebben bezorgd.

“De premier zegt elke dag dat het geld op is, dan moeten uitgaven voor defensie ook op een verstandige manier gebeuren”

Koen Van den Heuvel

Kamerlid (CD&V)

Eerder deze maand had CD&V-voorzitter Sammy Mahdi al soortgelijke kritiek op het beleid van de defensieminister. “Bij Defensie wordt er vandaag met geld gesmeten, zoals tijdens de coronacrisis”, zei Mahdi tijdens een interview aan Knack. “We geven nu elk jaar miljarden uit, maar we doen dat totaal niet efficiënt.” Ook regeringspartij Vooruit wil Francken aan de tand voelen. “De minister van Defensie weigerde Pano te woord te staan, wij leggen die vragen vandaag in plenaire opnieuw voor”, zegt Vooruit-Kamerlid Axel Weydts.

Aan VTM reageerde Francken donderdag dat de procedure van de wet is gevolgd. “Ik vind het heel bizar dat de VRT zo gemakkelijk beschuldigingen kan uiten of insinuaties van ‘vriendjespolitiek kan maken”, reageert hij. Straks zal de minister zich wel komen verantwoorden in het parlement.