Andrea Verdoodt (27) uit het Vlaams-Brabantse Aarschot raakte deels verlamd na een operatie aan een tumor in haar ruggenmerg, maar boekt opnieuw vooruitgang dankzij een intensief revalidatietraject bij To Walk Again in Herentals. Hoewel de resultaten hoopgevend zijn, blijft de behandeling voorlopig zonder terugbetaling. Het RIZIV bekijkt nu of daar in de toekomst verandering in kan komen.

Andrea kreeg in februari 2023 de diagnose van een tumor in het ruggenmerg. Na de operatie bleef ze gedeeltelijk verlamd. Ze krijgt kinesitherapie, maar besliste achteraf ook om het intensievere traject bij To Walk Again – in 2003 opgericht door ex-triatleet Marc Herremans – te volgen. Andrea verbetert er de manier waarop ze haar voeten neerzet. “Je ziet dat mijn benen dat niet altijd rechtlijnig doen. Ik heb altijd een klein zwaaitje in mijn been. Mijn heup wil niet altijd meeplooien”, vertelt ze bij VTM NIEUWS.

Het traject bij To Walk Again duurt drie weken en is bijzonder intensief, maar levert aantoonbare resultaten op. “Toen ik bij To Walk Again startte, kon ik maar tweehonderd meter stappen met een rollator”, vertelt ze. “Vandaag wandel ik al drie kilometer met twee wandelstokken. Dat is een grote verbetering.”

De therapie is bovendien erg duur. “Wij werken hier een uur één op één met hoogtechnologische middelen die bijzonder veel kosten”, klinkt het bij de organisatie. “Die uitgaven worden volledig door To Walk Again gedragen, wat het traject erg duur maakt.” De huidige tegemoetkoming van de overheid volstaat niet om de werkelijke kosten te dekken.

Ja! Ik wil de nieuwsbrief

Het RIZIV betaalt de behandeling voorlopig niet terug, maar laat wel weten te zullen onderzoeken of een terugbetaling in de toekomst mogelijk is. Intussen blijft Andrea vastberaden verder werken aan haar herstel. “Ik zou graag ooit een bergwandeling maken met een heel mooi uitzicht”, vertelt ze. “Maar dat zal niet voor morgen zijn, het vraagt nog veel voorbereiding en training.”