“Attenzione, symboliek!”: waarom Wout van Aert en Strade Bianche onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn

Voor Wout van Aert (31) heeft de Italiaanse klassieker Strade Bianche een bijna symbolische betekenis. Op de iconische grindwegen richting Siena werd de Belgische renner in 2018 als wegrenner echt geboren. En opmerkelijk genoeg kende hij er ook twee keer een soort wederopstanding.

Zijn vrouw Sarah De Bie kan er wel om lachen. “Precies Jezus”, grapte ze ooit over de manier waarop Van Aert telkens weer sterk terugkeert op die Toscaanse wegen.

De geboorte van een wegrenner: In 2018 maakte Van Aert in Strade Bianche voor het eerst echt indruk in het profpeloton. De voormalige veldritkampioen reed toen een fenomenale wedstrijd en eindigde derde. Voor veel wielerfans was dat het moment waarop duidelijk werd dat hij ook op de weg tot de absolute top kon behoren.

De combinatie van gravelstroken, steile hellingen en technische passages bleek hem perfect te liggen. Zijn kracht, explosiviteit en stuurvaardigheid – kwaliteiten die hij uit het veldrijden meebracht – kwamen op het Toscaanse terrein volledig tot hun recht.

Twee keer herrezen: De koers kreeg nog meer betekenis in 2020. Van Aert won toen Strade Bianche na een indrukwekkende solo in de straten van Siena. Het was een van de eerste grote overwinningen in zijn wegcarrière en bevestigde zijn status als klassiekerspecialist.

Ook in 2025 speelde Strade Bianche opnieuw een belangrijke rol in zijn verhaal. Na een moeilijke periode keerde hij er terug naar de topvorm, waardoor de wedstrijd nog meer symboliek kreeg in zijn carrière.

Waarom Strade Bianche zo zwaar is: Strade Bianche geldt voor veel renners als een van de zwaarste eendagskoersen van het seizoen. De wedstrijd staat bekend om zijn witte grindwegen, de zogenaamde sterrati. Die stroken maken de koers onvoorspelbaar: stof, losse stenen en technische afdalingen zorgen constant voor gevaar.

Daarnaast zijn er de korte maar steile Toscaanse hellingen die het peloton langzaam uit elkaar trekken. De finale richting Siena, met de beruchte klim naar de Piazza del Campo, vraagt nog een laatste explosie van kracht.

Een koers die bij Van Aert past: Voor Van Aert lijkt Strade Bianche echter bijna op maat gemaakt. De combinatie van kracht, techniek en uithoudingsvermogen speelt perfect in zijn voordeel. Daarom zijn fans en familie telkens opnieuw enthousiast wanneer hij er aan de start staat. Zoals Sarah De Bie het eenvoudig samenvat: “Ik ben echt blij dat Wout hier weer rijdt.”

Voor de Belgische wielerster blijft de koers in Toscane meer dan zomaar een wedstrijd. Het is een plek waar zijn carrière vorm kreeg — en waar hij telkens opnieuw lijkt te herrijzen.