Wout van Aert komt zondag voor het eerst sinds zijn overwinning in Parijs-Roubaix weer in actie. De Kempenaar staat op de startlijst van Marly Grav, een gravelwedstrijd in Nederlands Limburg.
Na zijn vakantie in het Spaanse Marbella heeft de renner van Visma | Lease a Bike de voorbereiding op de Ronde van Frankrijk hervat. Begin juni rijdt hij ook nog de Tour Auvergne – Rhône-Alpes, de voormalige Dauphiné.
Voor WVA wordt het zijn eerste wedstrijd sinds de triomftocht in Parijs-Roubaix. “Ik was vorm aan het verliezen en gewicht aan het pakken. Dan is het tijd om opnieuw prof te worden”, wist Van Aert ons al te vertellen tijdens zijn huldiging.
Richting grote doel
Met de start van het tweede luik staat ook veel in het teken van zijn grote doelen later dit jaar: “Laten we beginnen met de ploegentijdrit in de Tour, die voor onze ploeg een groot doel is. Natuurlijk hoop ik om een keer wereldkampioen te worden, maar ik vrees dat Glasgow mijn beste kans is geweest.”
“Montréal gaat heel moeilijk worden. Ik heb het daar al goed gedaan, maar een Pogacar in vorm is op dat parcours heel moeilijk te kloppen. De WK’s na Montréal zijn of heel zwaar of niet zwaar genoeg, zoals Abu Dhabi. Ik heb dit jaar hoogstens een kleine kans om te winnen, maar ik ga ze wel proberen grijpen”, is Van Aert gemotiveerd, te beginnen dus met de Marly Grav. Van Aert werd vrijdag ook al gespot op het parcours in Zuid-Limburg in het gezelschap van ploegleider Maarten Wynants en Nathan van Hooydonck.
Naast Van Aert staat er nog schoon volk aan de start in Nederlands Limburg. Wereldkampioen Florian Vermeersch is ook van de partij. Hij treedt daar – net als Lorena Wiebes bij de vrouwen – voor het eerst sinds zijn wereldtitel in oktober vorig jaar in zijn regenboogtrui aan. Ook ex-profs Greg Van Avermaet, Thomas De Gendt en Jan Bakelants zijn van de partij.
Vorig jaar won Tim Wellens deze wedstrijd. De wedstrijd wordt uitgezonden op HBO Max en Eurosport en geldt als kwalificatiewedstrijd voor het WK. De rit van 150 kilometer start op de Cauberg in Valkenburg en maakt daarna drie keer een lus van 46 kilometer.
