Alweer nét niet voor Lotte Kopecky (30). Kopecky strandde voor de tweede keer in deze Vuelta Femenina op de tweede plaats. Na een late uitval van Kerbaol, die de etappe won, sprintte de Belgische wel nog naar een tweede plaats. Ze komt daarmee op twee seconden van leidster Franziska Koch.

De eerste aanval voor in de vlucht van de dag te zitten, was de goede. Landgenote Sterre Vervloet reed samen met de Australische Felicity Wilson-Haffenden al snel weg. Drie rensters probeerden er nog naar toe te rijden, maar zij waaiden terug in het peloton.

Op 40 kilometer van de streep was het vaatje leeg bij Vervloet. De Australische van Lidl-Trek moest alleen verder gaan, maar ze had wel nog een voorsprong van twee minuten. In het peloton zagen we vooral FDJ United-Suez en Visma-Lease a Bike op kop rijden.

Veel was er niet te beleven in deze etappe tot op 14 kilometer van de streep. Daar kregen we een klim van 2,6 kilometer aan een gemiddelde van 5,8 procent. De eerste versnelling kwam van Pauline Ferrand-Prévot en daarna probeerde Kasia Niewiadoma ook de sprinters af te schudden.

De sprinters leken meermaals uitgeteld, maar dankzij het werk van de troepen van Paternoster (Liv AlUla Jayco) geraakten onder meer Kopecky en Koch terug in stelling.

Op twee kilometer van de streep probeerde Cédrine Kerbaol het met een late uitval. En dat bleek exact het juiste moment. Op 200 meter van de streep was de Française zeker van de overwinning. Kopecky sprintte enkele seconden later naar een tweede plaats waarmee ze tot op twee seconden van leidster Koch komt in het algemeen klassement.

Kopecky: “Had het bergop moeilijk”: “Ik had het (bergop) moeilijk, en moest telkens net de rol lossen”, gaf Kopecky toe voor de microfoon van ‘Sporza’. Ze baalde opnieuw zichtbaar door de gemiste kans. “Maar ik had wel vertrouwen dat ik telkens terug de aansluiting zou kunnen maken, door de rensters die samen met mij waren gelost.”

Kopecky kwam ook daadwerkelijk terug tot de favorietengroep, maar daar werd beslist dat ploeggenote Mischa Bredewold de sprint zou rijden. “We probeerden nog om voorin te geraken om Mischa zo goed mogelijk af te zetten, maar we geraakten elkaar een beetje kwijt in de laatste bocht.”

Het gebeurde achter de rug van Kerbaol, die met een late uitval dus de ritzege nam. “Ze heeft het perfecte moment gekozen om aan te vallen. De kasseitjes waren redelijk irritant, want het stuk in het midden was redelijk goed berijdbaar, maar daarnaast moest je een heel stuk vermogen extra leveren. Nadien was het moeilijk om een achtervolging op te zetten door alle rotondes. Kerbaol gaat als een kamikaze door de bochten, daar konden we niet veel tijd goedmaken.”