De Rode Duivels verliezen nog een toptalent. Jorthy Mokio (18) kiest voor de Congolese nationale ploeg. “Ik ben Congolees in hart en nieren.”

Jorthy Mokio, een jeugdproduct van AA Gent dat momenteel bij Ajax aan de slag is, maakte zijn debuut voor de Rode Duivels in maart 2025. Tegen Oekraïne in de Nations League viel hij toen kort in.
Hoewel bondscoach Rudi Garcia fan is van Mokio’s kwaliteiten en polyvalentie werd hij sindsdien niet meer opgeroepen voor de eerste ploeg. Bij de beloften speelde hij wel nagenoeg alles.

Nu kiest Mokio dus voor de Congolese nationale ploeg – hij heeft de dubbele nationaliteit. “Het was geen makkelijke beslissing”, laat Mokio weten op Instagram. “België heeft mij zoveel gegeven, op en naast het veld – daarvoor zal ik altijd dankbaar zijn. Maar in de loop van tijd werd mijn band met het land van mijn roots steeds sterker, tot het iets werd wat ik niet langer kon negeren. Dit is geen beslissing van mijn verstand, maar van het hart.”

Volgens de FIFA-reglementen mag een voetballer van land wisselen mits hij bij zijn debuut al een dubbele nationaliteit had en maximaal drie interlands speelde voordat hij 21 jaar werd. Daarnaast mag hij nooit op een eindtoernooi hebben gespeeld en moet hij een ‘afkoelperiode’ van minstens drie jaar zonder interlands hebben doorstaan. Mokio kan dus pas in maart 2028 de kleuren van Congo verdedigen.

Een streep door zijn rekening, want Congo heeft zich geplaatst voor het WK van deze zomer. “Ik ben me volledig bewust van deze regels”, gaat Mokio verder. “Deze keuze is niet gedreven door een kortetermijnkans. Ze is gebouwd voor de lange termijn, geworteld in een visie voor mijn carrière en in een gevoel van verbondenheid dat veel verder gaat dan één competitie of kalender.”

“Ik ben Congolees in hart en nieren. Het is onder deze kleuren dat ik het volgende hoofdstuk van mijn verhaal wil schrijven.”

Karetsas en co

De voorbije jaren zagen de Rode Duivels meerdere talenten voor een ander land kiezen. Denk onder meer aan Kos Karetsas (Griekenland), Bilal El Khannouss (Marokko) en Noah Sadiki (Congo).

Het was steeds duidelijk dat de Belgische voetbalbond de persoonlijke beslissing van Mokio zou respecteren. Sportief directeur Vincent Mannaert gaf ook al meermaals aan dat hij niet wil meegaan in een (financieel) opbod.