Amstel Gold Race: check. Remco Evenepoel heeft een gaatje op zijn palmares opgevuld. En dat na een sterke koers en een krachtige sprint tegen medevluchter Mattias Skjelmose. “Ik had het gevoel dat ik de betere was. Daarom heb ik gewacht op de sprint.”

Vanochtend stond Remco Evenepoel met een koortsblaas op zijn lip aan de start van de Amstel Gold Race. Een teken dat er iets in zijn lichaam aan het broeden was? Of een teken van hoogvorm?

Wel, achteraf kunnen we gerust stellen dat het tweede het geval was. Op de Kruisberg, op 42 kilometer van het einde, reageerde Evenepoel fluks op een versnelling van Romain Grégoire.

Nadien nam hij de wedstrijd zelf in handen, en hij zou zijn greep op de koers nooit meer loslaten. “Ik voelde me echt goed vandaag”, aldus Evenepoel. “Dat moest ook, want de ploeg heeft veel werk moeten opknappen.”
Net als vorig jaar kwam Evenepoel in de finale Mattias Skjelmose tegen. Ook Grégoire deed een tijdje mee, maar de Fransman moest passen op de voorlaatste beklimming van de Cauberg.

“Ik merkte dat ook Skjelmose het daar al lastig had, maar ik heb hem meegenomen om hem in de afdalingen op kop te laten rijden. Zodat ik daar mijn benen echt kon stilhouden.”

Op de laatste beklimming van de Cauberg deed Evenepoel geen poging meer om Skjelmose overboord te gooien. Hij had vertrouwen in zijn sprint, ondanks het feit dat de Deen vorig jaar de snelste was.

“Ik had het gevoel dat ik de betere was, daarom heb ik op de sprint gewacht. Dat bleek een goeie tactiek. Gelukkig had ik nog de benen om er een sterke sprint uit te persen. Ik heb de waardes bekeken en ik denk dat het een van mijn betere sprints na een lastige koers was.”

Met de Amstel Gold Race vulde de dubbele olympische kampioen een leemte op zijn palmares op. “Dit is een heel mooie wedstrijd, die ik graag wilde winnen. Ik plaats het net onder de kampioenschappen en de Monumenten.”

Woensdag is er in ons land de Waalse Pijl. Zal hij ook daar van de partij zijn?

“Ik voel me niet kapot, maar we moeten de waardes nog analyseren. Momenteel ziet het er goed uit. Hopelijk blijft het weer goed en dan zou ik heel graag aan de start staan.”