Na het uitvallen van Matteo Jorgenson doken er meteen vragen op bij Visma | Lease a Bike. Wie moet het gat opvullen richting de Ardennenklassiekers? En vooral: zou misschien Wout van Aert alsnog opduiken aan de start van Luik-Bastenaken-Luik?

“Geen optie”
De blessure van Jorgenson heeft de plannen stevig door elkaar geschud, maar een last-minute oplossing met Van Aert komt er niet. Ploegleider Maarten Wynants liet er geen twijfel over bestaan. “Neen,” klonk het resoluut toen hem gevraagd werd naar een mogelijke deelname van Van Aert in Luik.

De Belg is net terug van een korte rustperiode na zijn voorjaar, en dat speelt een grote rol in de beslissing. “Hij komt net uit vakantie. Dat is niet de ideale voorbereiding om zondag zo’n zware koers te rijden,” gaf Wynants aan bij Het Laatste Nieuws.

Daarmee lijkt het scenario van een verrassingsdeelname definitief van tafel. De ploeg wil geen risico’s nemen met een renner die zich niet optimaal heeft kunnen voorbereiden.

Focus blijft op lange termijn
Ook andere namen binnen de ploeg komen niet in aanmerking als vervanger. Jonas Vingegaard en Victor Campenaerts zitten momenteel op hoogtestage in functie van de Giro d’Italia.

“Ze blijven nog tien dagen op stage en we willen die planning respecteren,” aldus Wynants. De focus ligt duidelijk op de langere termijn en niet op het ad hoc aanpassen van de selectie voor één wedstrijd.

Toch is het idee van Van Aert in Luik niet volledig uit de lucht gegrepen. Bij zijn enige deelname in 2022 reed hij meteen naar een knappe podiumplaats.