Het lichaam dat op 31 maart aanspoelde op het strand van Westende, deelgemeente van Middelkerke, is dat van een 82-jarige man uit het Verenigd Koninkrijk. Dat meldt het parket van West-Vlaanderen. De tachtiger werd enkele weken voor de feiten als vermist opgegeven.

In de vroege uurtjes van dinsdag 31 maart kon een voorbijganger zijn ogen niet geloven toen hij rond 9 uur een aangespoeld lichaam aantrof op het strand van Westende. Naar de identiteit van de persoon was het gissen, al leek het er sterk op dat het om een mannelijke duiker ging. Het parket stelde een wetsdokter en het labo aan om de omstandigheden verder te onderzoeken.

“Enkele weken geleden zijn er in Frankrijk twee duikers verdronken, maar we weten nog niet of het om een van hen gaat”, reageerde Jean-Marie Dedecker, burgemeester van Middelkerke, die dag. “Maar het gaat al zeker niet om een transmigrant.”

“Het lichaam bevond zich al in een vergevorderde staat van ontbinding. Wel kunnen we met zekerheid bevestigen dat het niet om een transmigrant gaat (aan de Westkust heeft de politie momenteel de handen vol met mensen die via ons land de oversteek naar het Verenigd Koninkrijk proberen te maken, red.). Het forensisch onderzoek is momenteel volop gaande, dus concrete informatie ontbreekt nog”, voegde burgemeester Dedecker daar nog aan toe.

Tweeënhalve week later is het lichaam geïdentificeerd. Het lichaam is dat van een 82-jarige man uit het Verenigd Koninkrijk. De tachtiger werd enkele weken voordat zijn lichaam aanspoelde als vermist opgegeven.