Patrick Lefevere heeft, zoals we dat wel van hem gewoon zijn, zich weer eens op karakteriserende wijze uitgelaten in een column voor Het Nieuwsblad. Ditmaal ging het over het aantal koersdagen dat de renners van tegenwoordig in de benen hebben.

Het onderwerp kwam ter sprake nadat de 71-jarige West-Vlaming eerst een mogelijke verklaring voor de inzinking van Remco Evenepoel in Luik-Bastenaken-Luik gaf. ”Sowieso is zijn gewicht nu hoger dan straks in de Tour. Zoals Pogacar in zijn witte trui ook wat extra kilo’s mee lijkt te dragen dit voorjaar. Maar misschien heeft gewicht een grotere impact op Remco dan op Pogacar.”

Evenepoel krijgt steun van Lefevere

Ook nam de man die nooit een blad voor de mond neemt het op voor Evenepoel, die de afgelopen tijd toch wel wat kritiek te verwerken kreeg. ”Remco is alweer een record rijker: meeste kritiek ooit na een derde plaats in Luik-Bastenaken-Luik”, foeterde de voormalig ploegbaas van Soudal Quick-Step alias The Wolfpack. 

Inzake La Doyenne kwam Lefevere vervolgens op het onderwerp ‘koersdagen’. Pogacar won voor de vierde keer Luik-Bastenaken-Luik, en Lefevere merkt op dat hij nog maar weinig kilometers in de benen had, zeker vergeleken met Evenepoel.

”Pogacar had voor Luik-Bastenaken-Luik vier koersdagen in de benen. Remco had er vierentwintig. Ik maak die vaststelling niet om zijn seizoensopbouw in twijfel te trekken, maar frisheid is geen detail in de koers”, aldus Patlef. ”Laten we vooral blij zijn met een coureur die nog zoveel wíl rijden.”

Pogacar heeft amper koersdagen in de benen: Lefevere pleit voor ondergrens

Lefevere ging daaromtrent nog verder. ”Ik vind het soms wel frappant. Het is mei en Pogacar heeft negen koersdagen. Mathieu van der Poel heeft er dertien, Jonas Vingegaard vijftien. Renners van dat kaliber kunnen zich dat natuurlijk permitteren. Pogacar wint zes van de negen koersen waar hij aan de start staat. Van der Poel heeft vier op dertien. Bij Vingegaard staat de teller ook al op zes. Natuurlijk is een sponsor dan tevreden.”

En toch wil de flamboyante Belg graag een soort ondergrens instellen voor wat betreft koersdagen. ”Ik weet dat hoogtestages werken, maar soms lijken wedstrijden nu intermezzo’s tussen twee zo’n kampen in. In mijn tijd mochten renners niet meer dan 85 koersdagen hebben. Misschien is het geen slecht idee om ook een ondergrens in te stellen. Dat Pogacar en Van der Poel zich beperken tot de grote afspraken, tot daar. Bij veel andere renners denk ik: mag het misschien iets meer zijn?”