En of iedereen meeleefde met de overwinning van Wout van Aert in Parijs-Roubaix. Want de gunfactor is enorm, na alle miserie. Van Average Rob tot Thibaut Courtois, maar ook zijn concurrenten op de fiets. De omhelzing van Mathieu van der Poel na de finish spreekt boekdelen. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de Italiaanse commentatoren in onderstaand filmpje…

Riccardo Magrini, Luca Gregorio en Moreno Moser waren voor Eurosport Italia naar goede gewoonte in de commentaarcabine gekropen en de manier waarop zij de finale beleefden, gaat de wereld rond. Magrini bleef nog stoïcijns, maar dat kan allerminst gezegd worden over de andere twee.

Vooral Gregorio liet zich hé-le-maal gaan toen Van Aert op en over Pogacar ging op de piste van de Vélodrome André Pétrieux en Moser liet zich maar al te graag meenemen in dat enthousiasme. Na afloop, toen het allemaal aan het bezinken was, pinkte Gregorio zelfs een traantje weg. Zó hard gunden de Italianen het Van Aert dus. En ze waren niet alleen.

Mathieu van der Poel kende een rotdag, maar ging Van Aert onmiddellijk na de finish feliciteren met zijn overwinning. Hij wurmde zich door de cameramensen en journalisten om Van Aert persoonlijk te omhelzen.

“Of het normaal is dat ik hem feliciteer? Natuurlijk”, zei Van der Poel na dat moment bij ‘Eurosport’. “Na al die tegenslagen is het mooi dat hij kan winnen.”

Ondertussen kroop ook België in de pen. Om Van Aert bloemetjes toe te werpen. Op nieuwswebsites en op sociale media. Ook ons land leefde énorm mee.

“Ik ben aan het blijten”, schrijft Averago Rob.

Thibau Courtois voor zijn televisie: “Gefeliciteerd Wout. Dik verdiend.”

Om maar te zeggen: de gunfactor is groot. Na al die keren van net niet. Parijs-Roubaix en Wout van Aert was tot nu toe een huwelijk dat helemaal niet liep.

“Het is niet abnormaal dat Van Aert zo emotioneel was na de finish”, zegt Jasper Stuyven. “Wout is een fenomenale renner en iedereen heeft hem graag. Na alle pech hervond hij die vinnigheid. Ik ben heel blij voor Wout.”

En Nathan Van Hooydonck, ex-ploegmaat en nog verbonden aan Visma-Lease a Bike: “Wij, samen met heel Vlaanderen, gunnen Wout dit. Hij heeft het zelf geflikt. Vlaanderen mag blij zijn met en heel trots zijn op zo’n wielericoon.”