Nog maar één dag onderweg en de Giro d’Italia gooit het meteen over een andere boeg. Waar de sprinters op dag één mochten dromen van roze, krijgen zaterdag de puncheurs en explosieve types een eerste uitgelezen kans. De finale richting Veliko Tarnovo oogt venijnig, technisch en explosief. Ideaal terrein voor aanvallers en snelle mannen die een helling kunnen overleven.

De tweede etappe van deze Giro d’Italia is meteen een stevige onderneming. Over liefst 220 kilometer trekt het peloton van Burgas richting Veliko Tarnovo, diep landinwaarts in Bulgarije.

De eerste honderd kilometer verlopen nog relatief rustig, maar daarna beginnen de hoogtemeters zich langzaam op te stapelen. De Byala Pass en de Vratnik Pass vormen de eerste echte beklimmingen van deze Giro. Vooral die laatste klim richting 920 meter hoogte zal al wat krachten uit de benen zuigen.

Toch ligt de echte sleutel van de rit in de finale. Op dertien kilometer van de aankomst begint namelijk de beklimming naar het Lyaskovets-klooster. Met 3,5 kilometer aan gemiddeld 7,5 procent is dat absoluut geen eenvoudig klimmetje. Zeker niet na meer dan tweehonderd kilometer koers. En daarna wordt het alleen maar lastiger.

Kasseien en oplopende stroken in finale

De finale in Veliko Tarnovo oogt ontzettend verraderlijk. In de laatste twee kilometer krijgen de renners namelijk nog twee kasseistroken voorgeschoteld, terwijl de weg voortdurend blijft oplopen.

Een strook van ongeveer een kilometer loopt gemiddeld aan 5,7 procent en zal ongetwijfeld voor complete chaos zorgen in het peloton. Positionering wordt cruciaal.

Het scenario waarbij een kleine groep vooruit blijft of iemand solo arriveert, is absoluut realistisch.

Voor pure sprinters wordt dit normaal gezien simpelweg te zwaar.

Strong ruikt zijn kans

Corbin Strong krijgt misschien wel een van zijn beste kansen van deze Giro.

De Nieuw-Zeelander van NSN Cycling beschikt over exact het profiel dat nodig is voor dit soort finales: explosief, technisch sterk en snel na een zware koers. Strong bewees in Milaan-San Remo al dat hij uitstekend over langere hellingen komt en vervolgens nog een stevige sprint in de benen heeft.

Alleen blijft er één probleem: regelmaat. Strong rijdt vaak fantastische wedstrijden, maar kent ook dagen waarop hij compleet wegzakt. Toch lijkt deze finale haast op zijn lijf geschreven.

Vendrame weet hoe je Giro-ritten wint

Andrea Vendrame mag je nooit onderschatten in dit soort ritten.

De Italiaan van Jayco AlUla beschikt over een uitstekend eindschot na een zware koers en weet bovendien perfect hoe hij zich in hectische finales moet positioneren. Hij won in het verleden al Giro-etappes en voelt zich doorgaans uitstekend in onvoorspelbare ritten zoals deze.

Jayco zal bovendien koers willen maken. De ploeg zoekt dringend een succesmoment en deze rit biedt kansen.

Christen en Scaroni hopen op zwaarder scenario

Hoe harder er gekoerst wordt op de klim naar Lyaskovets, hoe beter voor Jan Christen en Christian Scaroni.

Christen is een van de explosiefste jonge renners in het peloton en kan op dit soort lastige aankomsten echt uitpakken. Alleen blijft het afwachten hoeveel vrijheid hij krijgt binnen UAE Emirates XRG.

Scaroni daarentegen zal juist hopen dat de koers compleet openbreekt. De Italiaan van XDS Astana verkeert in uitstekende vorm en kan een slopende finale uitstekend aan. Als de sprinters lossen op de klim, stijgen zijn kansen enorm.

Lund Andresen moet overleven

Voor Tobias Lund Andresen wordt dit een interessante test.

De Deen van Decathlon CMA CGM is sneller dan veel van zijn concurrenten, maar moet dan wel eerst de hellingen overleven. Dat lukte hem dit voorjaar geregeld uitstekend. Als Andresen in een uitgedunde groep richting de finish trekt, wordt hij automatisch een van de snelste mannen over de streep.

En wat doen de klassementsmannen?

De klassementsrenners zullen vooral alert willen blijven en tijdverlies vermijden. Toch zou het niet verbazen als iemand als Giulio Pellizzari zich al eens toont in de finale.

Ook Jonas Vingegaard zal geen risico’s willen nemen op de lastige kasseistroken richting de streep.

Maar normaal gezien laten de echte klassementsmannen deze rit nog aan anderen.

Favorieten etappe 2 WielerNieuws.be

**** – Corbin Strong
*** – Andrea Vendrame, Jan Christen
** – Christian Scaroni, Tobias Lund Andresen, Ben Turner
* – Edoardo Zambanini, Orluis Aular, Kaden Groves, Antonio Morgado