Het is een gruwelijk beeld, maar helaas niet nep. De Britse dierenorganisatie RSPCA heeft zo een schokkende foto’s gedeeld van het moment waarop ze meer dan 250 honden aantroffen in een woning, dat ze zich moesten verdedigen op beschuldigingen van het gebruik van AI. “Het is helaas de harde realiteit.”

In totaal werden 87 honden door de RSPCA meegenomen, terwijl de overige dieren werden opgevangen door de dierenorganisatie Dogs Trust. Op foto’s die de RSPCA online deelde, is te zien hoe tientallen honden opeengepakt zitten in een woonkamer.

De beelden veroorzaakten veel reacties op sociale media. Sommige mensen beweerden dat de foto’s onmogelijk echt konden zijn en met AI waren gegenereerd. Volgens de RSPCA klopt dat absoluut niet.

“Dit is geen AI, dit is echt”, zegt Jo Hirst, hoofdinspecteur bij de organisatie. “We begrijpen dat mensen zo geschokt zijn dat ze niet geloven wat ze zien. Maar dit is de realiteit van veel gevallen waarbij grote aantallen dieren worden gehouden.”

De eigenaars van de woning vertelden inspecteurs dat ze de controle verloren waren over het fokken van hun honden, een kruising met poedels. Daardoor liep het aantal dieren snel uit de hand.

De organisatie beschouwt de eigenaars als “extreem kwetsbaar” en besliste daarom om hen niet strafrechtelijk te vervolgen. Volgens experts zijn dergelijke situaties vaak gelinkt aan mentale problemen, financiële moeilijkheden of slechte fokpraktijken. Wat soms begint met goede bedoelingen kan volgens de dierenorganisatie snel uitgroeien tot een oncontroleerbare situatie.

Volgens de RSPCA stijgt het aantal meldingen van situaties met veel dieren sterk. Sinds 2021 is er in Engeland en Wales een stijging van 70 procent in incidenten waarbij tien of meer dieren betrokken zijn. Vorig jaar kreeg de RSPCA maar liefst 4.200 meldingen van adressen waar tien of meer dieren werden gehouden in Engeland en Wales.