Tom Waes (57) is vandaag officieel vertrokken voor zijn nieuwste project: ‘Zeilen Waes’. Aan boord van zijn zeilschip, de Tethys, zet de tv-maker koers richting het hoge noorden om in de voetsporen te treden van legendarische poolreizigers.

Geen verre vliegreizen deze keer. Voor zijn nieuwe programma trekt Tom Waes met zijn zeilboot naar de poolgebieden. Geïnspireerd door historische figuren als Roald Amundsen, Robert Falcon Scott en onze eigen Belgische trots Adrien de Gerlache, zoekt hij de grenzen van de bewoonbare wereld op.Eind negentiende eeuw trokken deze ontdekkingsreizigers naar de poolgebieden om de laatste witte vlekken op de wereldkaart in te vullen. “Ik verslind al jaren elke biografie van die legendarische poolreizigers. Dat ik nu zelf iets gelijkaardigs ga doen, voelt bijna onwerkelijk”, klinkt het.

De drijfveer van Waes is deels historisch, maar ook actueel. De expeditie heeft namelijk een duidelijke focus: Spitsbergen. Door de versnellende klimaatverandering smelt het poolijs in een recordtempo. Gebieden die voorheen hermetisch afgesloten waren door dikke ijslagen, zouden nu toegankelijk moeten zijn voor een zeilboot. Tom gaat testen of die theorie in de praktijk standhoudt.

Tijdens de vele tussenstops gaat Waes op zoek naar de verhalen van mensen die op deze afgelegen plekken overleven. Plekken die, zoals hij zelf zegt, “met een gewone vlucht of auto onbereikbaar blijven.” Over de exacte uitzenddatum van ‘Zeilen Waes’ op VRT zal pas in een later stadium worden gecommuniceerd.