Natuurbeschermingsorganisatie WWF heeft in het Ecuadoriaanse Amazonegebied, vlak bij de grens met Peru, via wildcamera’s een zeldzame zwarte jaguar aangetroffen. De opname werd gemaakt in december en onlangs ontdekt bij het controleren van de beelden, zo meldt WWF.

“Dat we dit zeldzame dier kunnen spotten in dit gebied, toont dat het ecosysteem er gezond is en onze inspanningen in Ecuador lonen”, zegt Hans Moyson van WWF-België. Het gaat om een jaguar met melanisme, waarbij het dier over extra zwarte pigmentatie beschikt. Dat is het tegenovergestelde van albinisme, waarbij er net minder pigment is.

De zwarte jaguar werd gespot in het gebied van de Tinkias-gemeenschap, in de provincie Pastaza in het oosten van Ecuador. WWF ondersteunt de Tinkias-gemeenschap bij het beschermen en beheren van grote stukken Amazonewoud. Het gebied van de Tinkias beslaat zowat 40.000 hectare, ongeveer twee keer zo groot als de stad Antwerpen.

Het Ecuadoriaanse deel van het Amazonewoud herbergt een uitzonderlijke biodiversiteit en speelt volgens WWF een sleutelrol in klimaatregulatie en zoetwatervoorziening. Door ontbossing en verlies van leefgebied is de jaguar nog steeds een kwetsbare soort. Jaguars hebben grote territoria nodig en zodra hun leefgebied versnippert, wordt hun jachtgebied kleiner en raken populaties geïsoleerd.