Het typisch Vlaamse volkscafé is met uitsterven bedreigd: de afgelopen 15 jaar hebben vier op de tien cafés de deuren moeten sluiten. CD&V komt daarom met een caféplan om het voortbestaan van een lokaal café in elke gemeente te garanderen.

Een donkerbruin interieur, oude foto’s aan de muur, een volksspel in de hoek en een gezellige barman of -vrouw aan de toog: typischer kan een Vlaamse kroeg niet worden. En toch verdwijnen ze uit ons straatbeeld. Tussen 2010 en 2024 zijn er 4.174 cafés verdwenen. Dat is vier op de tien.

Een donkerbruin interieur, oude foto’s aan de muur, een volksspel in de hoek en een gezellige barman of -vrouw aan de toog: typischer kan een Vlaamse kroeg niet worden. En toch verdwijnen ze uit ons straatbeeld. Tussen 2010 en 2024 zijn er 4.174 cafés verdwenen. Dat is vier op de tien.

Zeker kleine cafés hebben het steeds moeilijker om te overleven, omdat hun kosten stijgen en hun contracten vaak zeer rigide zijn. CD&V wil daarom een caféclausule in de handelshuurwetgeving opnemen, zodat de horeca beter beschermd is tegen onevenwichtige drankafnamecontracten of tegen een crisis. De partij wil ook dat er soepelere starterscontracten komen, met een looptijd van maximaal drie jaar, lagere waarborgen en de mogelijkheid om het contract makkelijker te beëindigen. Dat moet de drempel voor startende ondernemers verlagen. Caféhouders zouden ook een voorkeursrecht moeten krijgen als het pand verkocht wordt, of het eerste recht om de huur te vernieuwen.

Vlaams erfgoed

CD&V wil de typisch Vlaamse volkscafés ook erkennen als Vlaams erfgoed én als immaterieel Vlaams erfgoed. “Zo willen we ervoor zorgen dat het authentieke karakter van die volkscafés bewaard blijft. Met een herkenbaar label ‘Erfgoedvolkscafé’ moeten die kroegen kunnen uitgroeien tot een toeristische troef”, zegt Declercq.

Het redden van de Vlaamse kroegcultuur is voor de christendemocraten meer dan alleen een duwtje in de rug voor de lokale horeca en economie. “Een koffie of pintje drinken in een lokaal café is een dam tegen eenzaamheid en individualisering. Volkskroegen bieden ook ruimte aan lokale verenigingen, evenementen en initiatieven”, zegt Vandeurzen. “De Vlaamse cafécultuur is daarom te belangrijk om te laten verdwijnen.” Binnenkort zal het trio zijn conceptnota – een document dat de strategische visie bepaalt – indienen in het Vlaams Parlement.