Superlatieven schieten tekort om de nieuwe glansprestatie van Tadej Pogacar (27) te beschrijven. Het Sloveense fenomeen schreef voor de derde keer de Ronde van Vlaanderen op zijn naam. Hij is zo mederecordhouder. “Ik rijd niet veel wedstrijden, dus de druk om te winnen is hoog.”

UAE nam meteen zijn verantwoordelijkheid en brak de koers open. Dankzij een versnelling van Florian Vermeersch scheidde een elitegroepje zich af na de Molenberg. Nadien had Pogacar de touwtjes voortdurend in handen. Zijn beslissende versnelling plaatste hij op de laatste passage van de Oude Kwaremont.

Voor de wereldkampioen is het al zijn twaalfde zege in een Monument. “Het was een zware wedstrijd. Ik wilde absoluut voorkomen dat Remco (Evenepoel, red.) terugkwam, want ik weet hoe snel hij kan herstellen. Ik wilde hem dus op een achterstand houden.”

Pogacar won alle drie de koersen (Strade Bianche, Milaan-Sanremo en Ronde van Vlaanderen, red.) waaraan hij dit seizoen aan de start verscheen. “Ik rijd niet veel wedstrijden, dus de druk om te winnen is hoog. Tot nu toe lukt alles. Volgende week wil ik genieten van de kasseien.”