Het staat dan toch te gebeuren: Remco Evenepoel neemt komende zondag deel aan de Ronde van Vlaanderen. Het nieuws sloeg in als een bom, geen wonder natuurlijk gezien de geheimzinningheid die er aan vooraf ging. 

Eén groot probleem voor Remco

Komt daar nog eens bij dat het nieuws werd bekendgemaakt op 1 april. Je zou voor minder gaan denken dat het om een aprilvis ging. Niets van dat alles, Evenepoel staat zondag aan de start in Antwerpen. Uiteraard is dan de vraag: hoe ver zal hij geraken bij zijn eerste deelname?

Johan Museeuw vindt het alvast een goede zaak dat Evenepoel en zijn ploeg van Red Bull-Bora Hansgrohe toch hebben beslist om hem te laten deelnemen. “Ik heb Remco tijdens de winter een paar keer gesproken en had toen al het gevoel dat hij warm liep voor de Ronde”, klinkt het bij Het Nieuwsblad.

“Ik vind het een goeie beslissing: ik heb altijd gevonden dat Remco meer geschikt is voor eendagskoersen dan voor rondewerk met steile beklimmingen.” Daarbij maakt Museeuw meteen de bedenking waar de grootste moeilijkheden voor Evenepoel zich zullen bevinden in Vlaanderens Mooiste.

“Het grootste probleem voor Remco wordt in de finale raken”, oordelt hij. “Eens hij daar zit, kan hij mee met mannen als Pogacar, Van der Poel en Van Aert, die 550 watt trappen. Gianni Vermeersch is een zeer cruciale pion die Remco kan gidsen. Remco mag zondag vooral niet aan de Tour denken en ook niet aan het risico op vallen. Hij moet met volle overgave koersen.”

Kandidaat-winnaar

Eenzelfde bedenking maakt Axel Merckx. Ook hij stelt zich vragen of Evenepoel dat voldoende zal beheersen: “De enige vraag is hoe hij zich zal positioneren. Het parcours kennen is één ding, maar hij heeft geen ervaring met de aanloop naar de hellingen en met de belangrijke punten in de wedstrijd. Red Bull heeft renners die hem kunnen leiden, maar dan moet je als kopman nog steeds kunnen volgen.”

Minder – of zelfs helemaal geen – twijfels zijn er bij Rik Verbrugghe. De oud-bondscoach is vol vertrouwen over Evenepoel: “We hebben er een kandidaat winnaar bij”, stelt die zonder verpinken. “Ik heb geen twijfels over Remco op de Vlaamse hellingen. Hij kent de beklimmingen van op training, beheerst het positioneren voldoende, dat hebben we in Catalonië opnieuw gezien, en heeft een sterke ploeg rond zich”, besluit hij.