Simon Mignolet (38) stopt na de play-offs met voetballen. De doelman van Club Brugge gaat vanaf september aan de slag bij de Belgische voetbalbond. “Een weloverwogen keuze en een samenloop van redenen”, vertelde Mignolet over zijn nakend afscheid.

Mignolet en Club Brugge organiseerden een uitzonderlijke persconferentie in het Basecamp van blauw-zwart in Knokke. Daar kondigde Mignolet, aan de zijde van Club-voorzitter Bart Verhaeghe, met een speech aan dat hij aan het einde van dit seizoen te zullen stoppen met voetballen. “Dat ik het eindelijk kan aankondigen, is een last die van mijn schouders valt.”

De knoop hakte hij naar eigen zeggen na de laatste match van de reguliere competitie, anderhalve week geleden, door. De kleedkamer van Club lichtte hij gisteren in. Net als zijn zoon trouwens. “Anders had heel Knokke het al langer geweten”, lachte Mignolet.

Zijn afscheid als profvoetballer heeft niet één specifieke oorzaak, zo zegt Mignolet. “Het is een weloverwogen beslissing die een samenloop van redenen heeft. Aan het begin van dit seizoen liep ik een stevige blessure (scheur in de adductoren, red.) op. Voor die blessure was er al een bepaald gevoel dat dit het laatste jaar kón zijn, door mijn leeftijd en aflopend contract.”

“Ik ben dan wel weer performant na mijn blessure, in tussentijd kwam deze opportuniteit (een managementfunctie bij de KBVB, red.) op mijn pad. Soms moet je op een trein springen die misschien maar één keer passeert. In deze nieuwe opportuniteit kan ik mezelf nu ontplooien en uitdagen. De groeimarge is veel groter dan als ik nog één of twee jaar zou voetballen.”

Want dat had Mignolet wel degelijk nog gekund, zo zegt hij. “Maar het was doorgaan bij Club of stoppen. Ik wil afscheid nemen op het hoogste niveau”, zo vulde hij aan voor de camera van VTM NIEUWS. “Dat wil ik nu doen met deze laatste tien play-offwedstrijden. En hopelijk een vijfde landstitel bij Club Brugge. Daarom blik ik ook nog niet al te fel terug op mijn carrière. Het laatste hoofdstuk van het boek moet nog geschreven worden.”

Over zijn rol in het sportieve departement van de voetbalbond wilde Mignolet nog niet al te veel kwijt. “Voetbal heeft mij heel veel gegeven en dit is mijn kans om iets terug te geven aan het Belgisch voetbal. Meer ga ik daar nog niet over zeggen.”