‘Factcheckers’-gezicht Britt Van Marsenille (45) deelt een update vanuit Panama, waar ze intussen al een jaar woont. Naar eigen zeggen was het lastiger dan verwacht om sociale contacten te leggen. “Hoe doe je dat eigenlijk… opnieuw vrienden maken aan de andere kant van de wereld?”
Britt Van Marsenille zette begin 2025 een grote stap: ze pakte haar koffers en verhuisde naar Panama in Centraal-Amerika. Een erg fijne ervaring en een groot avontuur, zo liet ze eerder al optekenen. Na een jaar in het buitenland deelt ze opnieuw een update over haar leven. “Blijkbaar is verhuizen naar een ander continent ook: op je 45ste leren hoe je vrienden moet maken”, klinkt het.“Heel mijn sociaal vangnet ligt uitgerold in België, ver weg van hier. Mensen bij wie je gewoon binnenwandelt, waar niets uitgelegd moet worden”, gaat Britt verder. “Hoe doe je dat eigenlijk… opnieuw vrienden maken aan de andere kant van de wereld? Met dieren is dat simpel. Met mensen is het toch een stuk ingewikkelder. Je onderdompelen in de expat community? Maar je wil toch locals leren kennen? Het echte Panamese leven. Meedoen. Deel worden van het dagelijkse ritme hier met de mensen van hier.”
“Intussen woon ik hier een dik jaar. Blijkt dat een vijfjarige van school ophalen een klein cadeau is”, legt ze uit. “Aan de schoolpoort ouders leren kennen die je met open armen ontvangen. Dat je moet ondernemen. Niks gaat vanzelf. Inschrijven voor hobby’s (wat een duf woord). Ook al is dat soms ongemakkelijk, vermoeiend en een beetje geforceerd.”“En die expat community? Soms horen hoe anderen het hier aanpakken, is aangenaam”, besluit ze. “En wat een wereldse verhalen daar passeren — zalig! Dus al bij al gaat dat goed; vrienden maken. Het vraagt tijd en soms een beetje moed, maar mijn wereld is wel 10.000 keer groter.”
Niet permanent: In 2022 huwde Britt met Frederik Claes, haar half-Panamese partner. “Hij is ook van Panamese afkomst en heeft daar nog veel familie. Het is dus niet zo dat we het complete onbekende induiken”, vertelde Van Marsenille voor haar vertrek aan HLN. Ook hun zoontje Alfóns-Andrés (5) zette mee de stap en gaat in Panama naar school.“Ik wil het land ontdekken en mij er helemaal in onderdompelen”, zei Britt destijds. De verhuis is echter niet permanent, want na anderhalf jaar wil het koppel terugkeren naar België. Ondertussen blijft ze gewoon aan de slag bij VRT, maar dan vanuit Panama. “Ik blijf meewerken aan het programma ‘Factcheckers’, waarvan ik de ideeën op afstand kan uitwerken”, legde ze uit. “De opnames worden gebundeld en kan ik later gewoon in België inblikken.”
