Op dinsdag 12 mei vindt in Brussel een alternatief songfestival plaats om solidariteit te betuigen met de Palestijnen en om te protesteren tegen de Israëlische deelname aan het officiële Eurovisiesongfestival. Verschillende Belgische ngo’s en vakbonden hebben zich achter het evenement ‘United for Palestina’ geschaard. Op de affiche staan ook enkele artiesten met een verleden op het Eurovisiesongfestival.

De datum van het evenement is niet toevallig gekozen, want op 12 mei vindt in de Oostenrijkse hoofdstad Wenen ook de eerste halve finale plaats van het Eurovisiesongfestival. Onder meer de Belgische (Essyla) en de Israëlische kandidaat (Noam Bettan) staan die dag op het podium.

De deelname van Israël aan het Eurovisiesongfestival had – nog voor het uitbreken van de oorlog in Iran – heel wat vragen opgeroepen. Spanje, Ierland, IJsland, Nederland en Slovenië zijn afgehaakt uit protest tegen het bloedige optreden van het Israëlische leger tegen de Palestijnen in de Gazastrook en op de Westelijke Jordaanoever. De Franstalige omroep RTBF bevestigde wel de deelname van België. De Vlaamse omroep VRT zal de liedjeswedstrijd uitzenden.

Ander podium

Uit protest houden verschillende Belgische organisaties diezelfde avond een alternatief songfestival in de Brusselse concertzaal La Madeleine. “Wij weigeren een podium te geven aan genocide en oorlogszucht”, zegt ‘Thuis’-actrice Katrien De Ruysscher namens de organisatoren. “Als het officiële festival geen rode lijn trekt, dan bouwen wij zelf een ander podium. ‘United for Palestine’ is er voor iedereen die vindt dat cultuur niet losstaat van de realiteit en mensenrechten.”

Opvallend is dat op de affiche ook verschillende Belgische artiesten staan die zelf nog hebben opgetreden op Eurovisiesongfestival. Zo zullen Gustaph (2023), Geike Arnaert (met Hooverphonic in 2021) en Walter Verdin (met Pas de Deux in 1983) in Brussel op het podium staan. Verder staan onder meer de namen van Daan, Zap Mama en Stef Kamil Carlens op de affiche. Met Nai Barghouti staat ook een Palestijnse zangeres op het podium.

Het evenement is een initatief van de organisaties 11.11.11, ABVV, ACV, INTAL, Vrede vzw en SOS Gaza. Meer informatie is terug te vinden op www.unitedforpalestine.be.