Zaterdag wacht voor Wout van Aert een eerste echte grote afspraak van het wielervoorjaar. Het wordt in Strade Bianche evenwel nog afwachten hoe het met de vorm zal gesteld zijn, donderdag ging onze landgenoot de sterrati alvast nog eens verkennen.

Zoals gewoonlijk waren er daar ook voldoende wielertoeristen aanwezig, één van hen wist Van Aert zelfs aan te klampen, in het begin klaarblijkelijk toch tot lichte ergernis van die laatste. De Spaanse toersit José Maria Lopez wou hem namelijk een video laten zien van vorig jaar in Roubaix.

Ook toen zat de Spanjaard in het wiel van Van Aert, die echter wel een pak sneller vooruit ging. “Dat is een klein verschil, hé”, reageerde Van Aert, vooraleer hem ook te wijzen op zijn ‘foute’ shirt. “Ik denk als je van shirt zou veranderen, zou je al meteen wat sneller gaan”, knipoogde de Kempenaar.

Lopez droeg immers een tenue van Alpecin-Premier Tech, uiteraard de ploeg van grote concurrent Mathieu van der Poel. De Spanjaard kon de ontmoeting met Van Aert evenwel smaken: “Wat een kerel”, zien we hem op het einde van de video zeggen.

Wat betreft de echte wedstrijd zit Van Aert na zijn enkelblessure en ziekte wel nog met de nodige twijfels. “Het was fijn om mijn seizoen te openen in Le Samyn, maar ik sta straks toch met meer vraagtekens aan de start dan ik had gehoopt”, luidt het dan ook op de website van Visma-Lease a Bike

“Ik had Strade Bianche aangestipt als het eerste echte grote doel van het seizoen, maar het wordt afwachten hoe het gevoel zaterdag zal zijn. “Ik ben in ieder geval enorm gemotiveerd om me te laten zien. We staan met een sterke selectie aan de start en kunnen zeker mikken op een topresultaat”, aldus Van Aert.