Eli Iserbyt kwam begin dit jaar met de jammerlijke aankondiging dat hij moest stoppen met crossen. Een drama voor zichzelf, maar ook voor de ploeg van Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw. Zij deden er echter niet lang over om een vervanger te vinden.

Contract opengebroken

Want zo was voor de aankondiging van Iserbyt al bekend dat Gerben Kuypers op 1 januari de overstap zou maken naar de ploeg van Jurgen Mettepenningen. Zodoende werkte hij de laatste twee maanden van het afgelopen seizoen ook nog af voor Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw.

En die samenwerking blijkt positief te zijn verlopen. Zo komt de ploeg nu immers met het nieuws dat het contract van Kuypers al meteen werd opgebroken. “Het contract van Gerben Kuypers bij Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw is opengebroken door ploegmanager Jurgen Mettepenningen”, luidt het in de persmededeling.

“De renner blijft zo nog zeker tot eind 2028 voor de ploeg rijden”, kondigt de ploeg met trots aan.  “De renner maakte op 1 januari 2026 pas de overstap naar onze ploeg en wist meteen zijn stempel te drukken. Het wederzijdse vertrouwen resulteert nu in een verlengde samenwerking.”

Veelbelovende start

Mogelijk zal het verplichte pensioen van Eli Iserbyt hier ook zijn invloed hebben gehad, maar feit is dat Kuypers gewoon een geslaagde start kende bij Mettepenningen. Op nieuwjaarsdag mocht hij meteen triomferen in een cross in Luxemberg, waarna hij nog talloze keren in de top tien wist te rijden.

Kuypers was op het WK veldrijden zelfs de tweede Belg na Thibau Nys, op een zesde plaats. Bij Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw lijken ze dan ook overtuigd van de kwaliteiten van de crosser.