Het kwam voor de buitenwereld toch best aan als een verrassing begin dit jaar: Lotte Kopecky en Axel Merckx vormen immers een koppel. Zo heeft de tweevoudige wereldkampioene dus opnieuw de liefde gevonden, en dat dan nog bij zo’n klinkende naam.

Elkaar begrijpen
Niet dat het er veel toe doet uiteraard, maar de twee zouden hun relatie wel graag zoveel als mogelijk privé willen houden. Om dat echt hélemaal te doen slagen, is toch best moeilijk. Zo kwam Merckx intussen toch met een eerste gesprek over zijn relatie met Kopecky.

“Elkaar begrijpen zonder alles te moeten uitleggen, maakt een groot verschil. De fiets maakt deel uit van onze wereld, maar mag niet elk moment van het dagelijkse leven innemen”, vertelt Merckx bij Sudinfo.

“Het belangrijkste is het evenwicht dat we samen vinden. Als je gelukkig bent in je privéleven, ben je automatisch ook beter in je werk. Dat geldt voor iedereen, in elk beroep.”

Kopecky is klaar
Daarbij komen we meteen in de profwereld van Kopecky terecht. Na een minder jaar lijkt ze er weer helemaal klaar voor. Iets wat Merckx bevestigt. “Lotte heeft een sterke winter achter de rug. Ze kon trainen zonder afgeremd te worden door pijn. Het gevoel is duidelijk beter dan vorig jaar rond deze tijd en fysiek is er geen enkel alarmsignaal. Dat verandert alles.”

En dan maken we ons maar best op voor flink wat overwinningen. “Wanneer ze aan de start staat, is het om te winnen en niets anders. Zo zit ze in elkaar. Kijk in het mannenpeloton naar Tadej Pogacar of Remco Evenepoel: als zij starten, is het nooit om zomaar te rijden. Het zijn geboren winnaars. Lotte net dezelfde.”