De Amerikaanse ambassadeur Bill White heeft in een opvallende boodschap op X uitgehaald naar België. In zijn bericht roept hij “België” op om “onmiddellijk” de vervolging van drie Joodse religieuze besnijders (mohels), die niet noodzakelijk arts zijn, in Antwerpen stop te zetten. Hij spreekt van een “belachelijke en antisemitische vervolging”. Daarnaast richt hij zich ook persoonlijk tot minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke, die hij beschuldigt van “nalatigheid”. Ook Vooruit-voorzitter Conner Rousseau wordt met naam genoemd in het bericht en reageert scherp op de uithaal.

Volgens de ambassadeur is antisemitisme “onaanvaardbaar in elke vorm” en moet het uit de samenleving worden geweerd. Hij vraagt dat België een wettelijke regeling voorziet zodat zij hun religieuze taken kunnen blijven uitvoeren.

Klacht tegen mohels

Het is niet duidelijk waar White precies naar verwijst, maar vermoedelijk gaat het over een gerechtelijk onderzoek van het parket Antwerpen naar illegale besnijdenissen. Op 14 mei voerde de politie in Antwerpen huiszoekingen uit bij drie mohels (Joodse religieuze besnijders). Het Antwerpse parket liet nadien weten dat het onderzoek zich richt op medische ingrepen en besnijdenissen die plaatsvinden zonder tussenkomst van een arts.

KIJK. Parket Antwerpen in mei 2025: “We onderzoeken of medische ingrepen ook door geschoolde mensen gebeurd zijn”

De gerechtelijke stappen volgden op een klacht die uit de Joodse gemeenschap zelf kwam. Die gemeenschap reageerde dat een mohel specifiek wordt opgeleid in zowel de rituele als de medische aspecten van de besnijdenis.

Uithaal naar minister Vandenbroucke

In zijn bericht richt de ambassadeur zich ook rechtstreeks tot minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke. Hij roept hem op “om in te grijpen en niet te wachten tot de lopende rechtszaak is afgerond”. Volgens de ambassadeur moet België, dat hij een “beschaafd land” noemt, “de religieuze vrijheden van Joodse families wettelijk garanderen”.

De ambassadeur verwijst ook naar een eerdere ontmoeting met de minister, waarbij die volgens hem weigerde hem de hand te schudden of samen op de foto te gaan. “Het was duidelijk dat u een hekel hebt aan Amerika, het land dat heeft gevochten en waar tienduizenden zonen van onze natie tweemaal zijn gestorven voor de vrijheid van België, in de Eerste en de Tweede Wereldoorlog”, aldus de ambassadeur.

Verder kondigt de ambassadeur aan dat hij volgende week naar Antwerpen reist om de betrokken mohels en hun families te ontmoeten. Hij roept minister Vandenbroucke en Vooruit-voorzitter Conner Rousseau op om mee te gaan en spaart daarbij zijn woorden niet: “Het is walgelijk wat deze goede mannen en hun families is overkomen door uw nalatigheid.”

“Niemand staat boven de wet”, reageert Rousseau

Vooruit-voorzitter Conner Rousseau reageert scherp op de uithaal van de Amerikaanse ambassadeur en wijst de kritiek van White resoluut van de hand. “Over goede en betaalbare gezondheidszorg voor iedereen hebben we van Amerika geen lessen te trekken. België is een rechtsstaat die haar burgers beschermt tegen elke vorm van willekeur of intimidatie. Hier laten we het gerecht haar werk doen en staat niemand boven de wet. Ook een Amerikaanse ambassadeur niet. Hij heeft zich niet te moeien met onze rechtsgang. Ik pik zijn beledigingen aan ons land en onze regering niet. Het lijkt me aangewezen dat onze minister van Buitenlandse zaken hem uitnodigt om de werking van onze rechtstaat nog eens haarfijn uit te leggen”, aldus Conner Rousseau.