“Kun je geloven dat ze bij de VRT niet meer wisten waar ze de bus hadden achtergelaten?”

Aan het woord: Marc Blieck (68). Twintig jaar lang trok hij samen met zijn echtgenote Mie en hun dochter de wereld rond met de iconische Columbus-bus — het voertuig dat later televisiegeschiedenis zou schrijven met Wim Lybaert.Vandaag is Marc geen eigenaar meer van de bus, maar loslaten doet hij ze nooit helemaal. “Telkens als Wim op avontuur vertrekt, ben ik er achter de schermen bij,” vertelt hij met een glimlach.Van familieavontuur tot tv-icoon: Voor Marc en zijn gezin was de Columbus jarenlang hun thuis op wielen. Ze doorkruisten continenten, sliepen op afgelegen plekken en bouwden herinneringen op die een leven lang meegaan. “Die bus heeft ons overal gebracht,” zegt hij. “Het was vrijheid in zijn puurste vorm.”

Toen hij het voertuig verkocht, kon hij niet vermoeden dat het later zou uitgroeien tot een herkenbaar element op televisie. De bus werd het kloppende hart van de reisprogramma’s van Wim Lybaert, waarin traag reizen en echte ontmoetingen centraal staan.“Helemaal groen uitgeslagen”: Toch liep niet alles altijd van een leien dakje. Marc herinnert zich hoe de bus ooit ergens werd gestald — en men bij de omroep niet meer exact wist waar. “Kun je geloven dat ze bij de VRT niet meer wisten waar ze de bus hadden achtergelaten?” lacht hij.

Toen het voertuig uiteindelijk werd teruggevonden, was het geen fraai zicht. “De bus was helemaal groen uitgeslagen.” Stilstand had zijn sporen nagelaten. Maar met de nodige zorg en liefde werd de Columbus weer rijklaar gemaakt.Altijd een beetje eigenaar: Hoewel Marc de bus verkocht heeft, voelt hij zich nog altijd verbonden. Hij kent elke schroef, elke kras, elke technische eigenaardigheid. “Als er iets is, bellen ze mij,” zegt hij trots. “Ik weet hoe ze ademt.”

De Columbus is voor hem meer dan een voertuig. Het is een symbool van een leven vol avontuur — eerst met zijn gezin, later via het scherm bij duizenden kijkers thuis. “Het doet deugd om te zien dat ze blijft rijden,” besluit hij. “Zolang ze onderweg is, leeft een stukje van ons verhaal verder.”