“Hij is er nog minder dan toen hij voetbalde”: Toby Alderweireld en Shani over hun leven na het voetbal

Zijn voetbalschoenen hangen sinds vorig jaar definitief aan de haak, maar stilzitten staat niet in zijn woordenboek. Toby Alderweireld (36) heeft het drukker dan ooit — als tv-gezicht én als ondernemer. “Hij is er nog minder dan toen hij voetbalde,” lacht zijn vrouw Shani (32). “Maar we hebben er bewust voor gekozen.”In NINA vertellen ze openhartig over hun nieuwe leven, weg van het professionele voetbal, maar niet weg van de hectiek. Geen trainingsschema meer, wel een volle agenda: Na een lange carrière op het hoogste niveau — met jaren in het buitenland en een intens ritme van trainingen en wedstrijden — dacht Toby dat er na zijn afscheid meer rust zou komen. “Dat dacht ik ook,” geeft hij toe. “Maar ik ben iemand die graag bezig is.”

Tv-projecten, zakelijke investeringen en nieuwe plannen vullen zijn dagen. Shani: “Toen hij nog voetbalde, wisten we perfect waar we aan toe waren. Nu is elke week anders.”Toch is er thuis één duidelijke prioriteit: tijd maken voor elkaar en voor hun kinderen, Ayla (7) en Jace (6). “Als ik thuis ben, wil ik er écht zijn,” zegt Toby. “Telefoon weg, focus op het gezin.”De prijs van succes: Het koppel beseft dat hun huidige leven niet vanzelfsprekend is. “Onze situatie zoals we die nu kennen, heeft zijn prijs,” klinkt het eerlijk. De vele verhuisbewegingen tijdens zijn carrière, de druk van prestaties en nu de constante drukte van nieuwe projecten — het vraagt flexibiliteit van het hele gezin.“Je offert veel op,” zegt Shani. “Maar we hebben dat altijd samen gedaan. Dat maakt ons sterker.”

Meer dan voetbal: Voor Toby voelt deze nieuwe fase als een kans om zich opnieuw uit te vinden. “Voetbal was mijn passie en mijn identiteit. Nu ontdek ik andere kanten van mezelf.” Toch blijft de sport een deel van hem. “Dat raak je nooit kwijt.”Thuis draait het intussen om kleine geluksmomenten: samen eten, schoolverhalen aanhoren, vakanties plannen. “Dat is uiteindelijk wat telt,” besluit Shani. Een nieuw hoofdstuk dus voor Toby Alderweireld — eentje zonder stadionlichten, maar mét ambitie, ondernemerschap en vooral: familie.