“In alle eerlijkheid: ik dacht dat ze zou winnen.” Schaatsster Jutta Leerdam (27) moest even slikken toen ze die toptijd van Femke Kok zag verschijnen. Maar al snel draaide ze de knop om. En focuste ze weer op zichzelf. Om vervolgens de race van haar leven te schaatsen en olympisch goud te pakken op de Winterspelen. “Ik wilde vooral geen spijt hebben.”

En of ze haar gouden medaille koestert. Het hele interview met VTM NIEUWS zou Jutta Leerdam haar eerste gouden medaille op de Olympische Winterspelen liefdevol vasthouden.

“Dit is een kinderdroom”, zegt ze al glunderend. “Ik ben zo blij om dit samen met mijn familie, mijn verloofde, mijn vriendinnen hier te kunnen meemaken. Ik voelde me zo gesteund. Zij zijn altijd mijn opvangnet geweest in de tijden waarin het niet zo goed ging.”

De ontlading bij Leerdam na haar triomf was ontzettend groot. “Er lag zoveel druk op, van mezelf en mijn omgeving. Twee jaar geleden hebben we een bepaalde route gekozen. Niet bij een groot team schaatsen, maar wel in een kleiner groepje met meer kwaliteit. Ik heb toen mijn hart gevolgd en nu is het gelukt. Heel fijn.”

Nochtans was het vlak voor de start even slikken toen Femke Kok een kanontijd neerzette… “In alle eerlijkheid: ik dacht dat ze zou winnen. Het enige wat ik kon doen, was focussen op mijn eigen race en laten zien wat ik kan.

“Ik wilde vooral geen spijt hebben. Hoeveel pijn het ook deed – ik heb nog tachtig jaar om daarvan te herstellen.”

“De eerste drie minuten kon ik het echt niet geloven. Ik ben onwijs blij.”

Leerdam was niet onbesproken in de aanloop naar de 1.000 meter. Zo weigerde ze met de pers te praten om in haar eigen bubbel te kunnen blijven. Het leidde tot een relletje in Nederland.

“Wat mensen over mij zeggen, probeer ik altijd naast me neer te leggen. Er wordt heel veel over mij verzonnen, maar misschien hoort dat er wel bij. Het is oké. Ik focus me op het schaatsen.”