Om Edenya te bezoeken, de gloednieuwe junglewereld die Marc Coucke liet bouwen in Pairi Daiza, moeten bezoekers extra betalen. Concreet gaat het om 7 euro bovenop een dagticket van 47 euro, of 5 euro voor abonnementhouders. Op sociale media leidt die meerprijs tot gemor. Toch vindt consumentenpsycholoog Patrick Wessels de kritiek grotendeels onterecht. “Er zijn altijd mensen die mopperen wanneer ze extra moeten betalen, maar Pairi Daiza heeft dit volgens mij redelijk goed aangepakt.”

Extra beleving, extra prijs: Edenya is de nieuwste en meteen ook één van de meest ambitieuze uitbreidingen van Pairi Daiza. Het project, waarin bezoekers zich door een tropische jungle wanen en zelfs kunnen overnachten tussen exotische dieren, kostte naar schatting 215 miljoen euro. De directie communiceerde van bij de opening duidelijk dat Edenya geen standaardonderdeel is van het parkbezoek, maar een extra ervaring waarvoor een toeslag geldt.

Toch schoot die boodschap bij sommige bezoekers in het verkeerde keelgat. Op Facebook en Instagram duiken reacties op als “47 euro is al duur genoeg” en “Binnenkort moet je voor elk dier apart betalen”. Vooral gezinnen geven aan dat de extra kost snel oploopt.

“Psychologisch begrijpelijk, maar niet onredelijk”

Volgens consumentenpsycholoog Patrick Wessels is die verontwaardiging voorspelbaar. “Mensen reageren nu eenmaal gevoelig op bijkomende kosten, zeker wanneer ze al het gevoel hebben dat een basisprijs hoog ligt,” legt hij uit. “Dat zie je ook bij luchtvaartmaatschappijen of pretparken: zodra er een ‘extra’ wordt aangerekend, ontstaat er weerstand.”

Toch vindt hij de aanpak van Pairi Daiza verdedigbaar. “Edenya is duidelijk gepositioneerd als een premiumervaring. Het is geen verborgen kost, maar een expliciete keuze. Wie het wil beleven, betaalt bij. Wie dat niet wil, kan nog altijd een volledige dag in het park doorbrengen zonder Edenya.”

Transparantie als sleutel: Volgens Wessels heeft Pairi Daiza vooral goed gescoord op transparantie. “De prijs wordt vooraf duidelijk gecommuniceerd, zowel online als aan de kassa. Dat is cruciaal. Frustratie ontstaat vooral wanneer mensen zich ‘verrast’ voelen door extra kosten, en dat is hier niet het geval.”

Ook het lagere tarief voor abonnementhouders noemt hij slim. “Zo beloon je trouwe bezoekers en temper je het gevoel dat ze telkens opnieuw moeten betalen.”

Investering moet renderen: Vanuit economisch standpunt is de meerprijs volgens de psycholoog logisch. “Een investering van die omvang moet ergens worden terugverdiend. Door Edenya apart te prijzen, kan Pairi Daiza beter inschatten hoeveel mensen effectief interesse hebben, zonder het basisticket nog duurder te maken voor iedereen.”

Blijvend discussiepunt: Of de kritiek zal verstommen, valt af te wachten. Grote investeringen en prijskaartjes blijven gevoelige onderwerpen, zeker in tijden waarin gezinnen hun uitgaven strikter afwegen. Maar volgens Wessels hoort dit debat er nu eenmaal bij. “Je kan het nooit voor iedereen goed doen. Maar in dit geval heeft Pairi Daiza een keuze gemaakt die zowel economisch als psychologisch te verdedigen is.”