“Mijn cliënt is hier vandaag niet omdat hij de confrontatie gewoonweg niet aankan.” Op 14 september 2023 kwam een 89-jarige man om het leven toen hij met zijn elektrische fiets de Elisabethlaan in Oostende overstak. De fietser had niet gekeken en verleende geen voorrang, waardoor de 23-jarige bestuurder van een Porsche de aanrijding niet meer kon vermijden. Het slachtoffer overleed ter plaatse. Maar was die bestuurder van de Porsche aansprakelijk voor het ongeval? De rechtbank oordeelde vandaag van niet.

Het tragische ongeval vond een week voor het officiële einde van de zomer van 2023 plaats, op 14 september. Rond 15 uur wilde een 89-jarige man met zijn elektrische fiets de drukke Elisabethlaan dwarsen, maar hij gaf daarbij geen voorrang. De gevolgen waren fataal: een Porsche met H.S. (23) achter het stuur reed de man in volle vaart – achteraf bleek dat zo’n 90 kilometer per uur te zijn – aan. Het slachtoffer overleed ter plaatse. Volgens getuigen stapte de bestuurder meteen emotioneel uit zijn Porsche, bevroor en staarde voor zich uit.

Twee jaar later kampt H.S. nog steeds met een schuldgevoel. “Mijn cliënt is hier vandaag niet omdat hij de confrontatie gewoonweg niet aankan. Zijn leven verderzetten met de gedachte dat hij iemand heeft doodgereden, lijkt voor hem een onmogelijke opdracht.” Ook toen H.S. zijn verklaringen bij de politie ging afleggen, was hij nog steeds emotioneel en onder de indruk van de feiten.

Enkele mensen die het ongeval zagen gebeuren, getuigden op 17 september dat de 89-jarige man blindelings overstak. Ondanks de hoge snelheid van de Porsche vroeg de procureur om de vrijspraak.

Yen Buytaert, raadsman van H.S., zag ook geen andere optie. “Volgens de gerechtsdeskundige had mijn cliënt het ongeval kunnen vermijden als hij 50 kilometer per uur reed. Maar die berekening is gebaseerd op toeval. Als het slachtoffer die dag tien seconden langer zijn tanden gepoetst had, of als mijn cliënt 200 kilometer per uur had gereden, was de aanrijding ook niet gebeurd.”

De Brugse politierechter ging mee in het verhaal van de procureur en raadsman Buytaert en sprak H.S. vrij voor de feiten op grond van twijfel.