Het is nog een half jaar naar de start van de Tour de France van 2026, maar de ASO heeft al de eerste ritten van de volgende editie bekend gemaakt. De start zal in Edinburgh zijn, en vanuit Schotland zullen we zowel Engeland als Wales aandoen. Het avontuur eindigt met een eerbetoon aan Geraint Thomas, en een kans voor de heuvelspecialisten.
In 2007 was het voor het eerst dat de Tour de France Groot-Brittannië aandeed, met een start in Londen. Daar werd de proloog gehouden, waarna er een rit in lijn werd gehouden tussen de hoofdstad en Canterbury. Nu, 20 jaar later, keert men terug op Britse bodem, en de start zal in Schotland zijn.
Etappe 1, 2 juli 2027: Edinburgh – Carlisle (184 km)
Er was al langer bekend dat de Tour de France van 2027 zou starten in Edinburgh, maar nu is ook duidelijk hoe Le Grand Départ eruit zal zien vanuit de Schotse hoofdstad. Geen tijdrit of ploegentijdrit, maar een gewone rit in lijn richting Carlisle, over de Engelse grens. De renners zullen 184 kilometer en 2000 hoogtemeters voor de kiezen krijgen, maar toch kunnen we een sprint verwachten.
Lees verder onder de foto!
Etappe 2, 3 juli 2027: Keswick – Liverpool (223 km)
Hetzelfde geldt voor de tweede etappe. Die begint in Keswick, ten zuiden van finishplaats van rit één Carlisle. Vanuit het mooie Cumberland zal het peloton door het befaamde Lake District rijden, met schitterende uitzichten. Tevens zal het flink heuvelachtig worden: er liggen vijf gecategoriseerde bergjes op het parcours, maar vooral in het midden.
De laatste ‘top’ ligt op 40 kilometer van de streep: dan hebben de renners al ruim 180 kilometer afgelegd. Het is dus een lange etappe, liefst 223 kilometer. Daarin verorberen de renners 2800 hoogtemeters: deze rit is echt geen lieverdje. Maar de finale is relatief vlak, en dus lijken de sprinters ‘gewoon’ weer aan zet. Of maken de aanvallers toch kans? Dan moeten ze voor finishplaats Liverpool hun slag geslagen hebben.
Lees verder onder de foto!
Etappe 3, 4 juli 2027: Welshpool – Cardiff (223 km)
En in de derde etappe hebben de snelle mannen toch een stuk minder te zoeken. De start is in Welshpool, en dat zegt genoeg: we zijn in Wales, het thuisland van Geraint Thomas. Wederom is er een rit van 223 kilometer op de planning gezet, maar deze is een stuk lastiger dan die naar Liverpool. Het begin is nog makkelijk, maar na 80 kilometer doemen de heuvels op. En die zijn niet mals.
Liefst acht beklimmingen liggen op het parcours, en zes daarvan zijn in de laatste 80 kilometer te vinden. De Caerphilly Mountain ligt op 12,5 kilometer van de meet, en dat is een flink lastige: Dit is de kans voor de puncheurs, de explosievelingen. De finish ligt in Cardiff, de geboorteplaats van Tourwinnaar Thomas. Een prachtig eerbetoon, en een mooie afsluiting van drie dagen in het Verenigd Koninkrijk!
Tour de France Femmes ook in het VK
Net als bij de mannen zullen ook de dames starten het Verenigd Koninkrijk: de Tour de France Femmes avec Zwift begint in Leeds. Geen Schotland, dus, en ook geen Wales: de eerste etappe gaat van Leeds naar Manchester, waarna de volgende rit vanaf de laatstgenoemde start naar Sheffield trekt. De derde en laatste rit op Engelse bodem is in Londen: of het gaat om een tijdrit is nog onduidelijk.
