Het Eurovisiesongfestival mag dan bekendstaan als een feest van verbondenheid, voor oud-deelnemers Gustaph (45) en Red Sebastian (26) bleek de realiteit een stuk complexer. In recente getuigenissen klappen beide artiesten uit de biecht over de politieke lading en de persoonlijke aanvallen waar ze mee moesten omgaan. “Er zijn zelfs politici in België die ‘nasty’ berichten hebben gedeeld.”

Gustaph, die in 2023 voor België deelnam, neemt nu deel aan het ‘United for Palestine’-protest en steekt zijn kritiek op de organisatie van het Songfestival niet onder stoelen of banken. “Ik denk dat de European Broadcasting Union (EBU) zeer inconsistente beslissingen neemt. Er is een genocide aan de gang en het is heel bizar om dit allemaal maar te laten gebeuren”, aldus een scherpe Gustaph.

Hoewel hij benadrukt dat hij geen “haat koestert tegenover het Songfestival, verre van dat”, voelt hij de plicht om zijn platform te gebruiken. Geïnspireerd door de ervaringen van collega’s als Mustii en Red Sebastian, besloot hij dat het tijd was voor actie. “Als ik een klein dingetje zou kunnen doen met mijn kleine stem om het bewustzijn te vergroten, dan doe ik dat.”

Seppe Herreman, beter bekend als Red Sebastian, heeft zich eerder al uitgelaten over de kwestie. “In Bazel werd ik er heel erg mee geconfronteerd dat het niet meer enkel om muziek draait”, vertelde hij in VTM NIEUWS. In JOE Datenight spreekt hij zich nu uit over de kritiek die hij in ons land kreeg.

Zijn gedurfde stijl werd niet door iedereen geapprecieerd, zeker niet in de Wetstraat. “Er zijn zelfs politici in België die ‘nasty’ berichten hebben gedeeld op sociale media omdat ik een latexpak aanhad”, onthult de zanger.

Make-up: Voor Red Sebastian is de kritiek onbegrijpelijk, omdat hij simpelweg trouw probeert te blijven aan zijn artistieke visie. “Ik had gewoon een mooi, blinkend kostuum aan. Ik vroeg me wel af of mensen make-up voor een man oké zouden vinden. Maar dan denk ik: ‘Als ik al geen eyeliner mag aandoen…?’ Ik moest dicht bij mezelf blijven.”

Ondanks de kritiek en de gemene reacties kijkt Red Sebastian met trots terug op zijn optreden. “Alles klopte: de visuals, de staging en de kleding. Ik heb er echt van genoten.”