Bekend Vlaanderen reageert aangeslagen op het overlijden van Hans Otten (55). De televisiepresentator en radiomaker werd maandag bewusteloos aangetroffen in zijn garage in Mechelen en is later in het ziekenhuis overleden. “Ik heb heel veel aan Hans te danken”, klinkt het bij veel van zijn zijn ex-collega’s. Tv-kok Piet Huysentruyt (63) heeft het bijzonder moeilijk. “Ik kan het niet vatten.”

Piet Huysentruyt kan zijn tranen niet bedwingen tijdens een interview met VTM NIEUWS. Dankzij Hans Otten kreeg hij opnieuw een carrière als chef in de media. “Hans was één van de mooiste mensen, letterlijk en figuurlijk, die ik kende. Hij was er voor mij als ik het moeilijk had. Mooie mens. Velen kennen hem niet zoals wij Hans gekend hebben”, zegt hij over de dood van Otten. “Ik denk dat ik het als een van de eersten wist. Ik zat vastgenageld in mijn auto toen ik het hoorde. Ik kan het niet vatten.”

“Hans werkte achter de schermen als creatieveling bij 100.000 Volts, het productiehuis dat ‘SOS Piet’ maakte. We hebben hard samengewerkt om het programma moderner, hipper, speelser te maken dan het vroeger was. Ik heb toen veel voor hem gekookt.”

“Hij was er altijd voor mij”

“Soms zagen we elkaar twee of drie jaar niet, maar met één blik was het weer als vanouds. We gaven elkaar altijd wimperkusjes”, herinnert hij zich. “Dat was onze liefdeskus. De afgelopen tien jaar was hij de mooiste mens die ik heb gekend. Hij was zo lief. Ik heb moeilijke tijden gekend en hij was er altijd voor mij. Ik wou dat ik hem nog één keer kon vastpakken zoals toen.”

Ook op Instagram deelde hij een emotionele boodschap: “Liefste, liefste Hakke. Schokken gaan door mijn lijf, ongeloof overvalt mij. Het verdriet is onmenselijk… het verlies onwezenlijk. Jouw lach, jouw traan, jouw haar, jouw gezicht, jouw lijf… ik kan het niet vatten dat je er niet meer zal zijn…”

“Jouw welgemeende ‘Sinte Pieter, welkom in mijn huis’… en dan begonnen we te ‘wimperen’. De Banana Split, waar ik zei: ‘Mij zal je nooit hebben…’ Konden we het nog maar eens doen… Ons samen zien skiën was hilarisch, de flessen wijn op de vriendschap zijn niet te tellen. Hoe je mij hielp in moeilijke tijden… ALLES aan jou zal ik missen!!!!!! Zoveel sterkte aan Colette en de kinderen. Ik zal altijd van jou houden. Jouw Sintepieter.”

“Je bent hier bij ons op zee in gedachten”, klinkt het bij Tom Waes, die momenteel bezig is met de opnames van zijn nieuw programma ‘Zeilen Waes’. “Hans… je was zo’n genereuze man. Altijd zo vriendelijk en gastvrij. Telkens we elkaar zagen lachten we veel om kleine dingen. Je laat echt een leegte achter. Bedankt om altijd zo lief te zijn.”


Ingeborg Sergeant was recent nog samen met Hans te zien in het VTM-programma ‘De verraders’. “Lieve, wijze, grappige, overvloedige Hans, wat gaan we je missen. Het was een eer je te mogen leren kennen als Grietje bij Hans, als collega, broere in gekke tijden. Je zal altijd een bondgenoot zijn… voor altijd. We zullen goed voor je geliefden zorgen.”

Francesca Vanthielen kijkt met heimwee terug naar de momenten dat ze haar oude collega tegen het lijf liep in Antwerpen. “Op deze plek kwam ik je geregeld tegen, op het Eilandje, voor de deur van je hotel. We spraken over de buurt, de veranderingen. Zelden over de media. Moest ook niet want we go way back…oude koeien boeiden ons niet. We kenden onze voorhistorie. ‘Bingo’, we waren amper 15 jaar. Enkele jaren later zaten we samen aan KU Brussel. Jij kwam me vervoegen bij VTM en zo slalomden onze levens weg en dan weer wat dichter bij elkaar. Elke keer als ik je hotel voortaan voorbij wandel, ga ik aan je denken. Dat je er niet meer bent, zo plots, is onwezenlijk. Dag Hans. Dag vrolijke, gemoedelijke buurman.”

Natalia schrijft: “Liefste gekke, grote teddybeer, Hans Otten. We gaan je zo missen…” Otten zou Natalia’s vader getipt hebben over een interessante talentenjacht voor zijn dochter die goed kon zingen: ‘Idool’.

Hans Otten was een geliefde collega van Peter Van Asbroeck bij het toenmalige VT4. Samen presenteerden ze de verborgen-camera-show ‘Bananasplit’. “Hans was zeer aangenaam om mee samen te werken, hij was enorm collegiaal en een warme persoon. Wat hem typeerde was zijn aparte humor. Hij zocht daarbij altijd wat de grens en het absurde op. Zijn ‘Commissaris O’-typetje schemerde door in de grappen die hij maakte. Ik geef toe, ik snapte ze niet altijd. Ik blijf mooie herinneringen houden aan die tijd”, zegt Peter.“Dit is vreselijk nieuws, ik schrik ervan.”

Ook Ruben Van Gucht moest twee keer slikken toen hij het overlijden vernam van zijn voormalige collega, met wie hij vier jaar lang intensief samenwerkte voor het radioprogramma ‘Radio 2 Weekwatchers’. Van Gucht herinnert zich Otten als een “ongelooflijk lieve vent” die een unieke, geniale toets aan de radio bracht. “Hij bracht telkens zijn eigen blik op de showbizzactualiteit, met zijn eigen humor en typische stemmetjes”, vertelt Van Gucht in ‘De tafel van Tine’.

Wat Ruben het meest bijblijft, is de passie en inzet van Otten. Hoewel Hans al een indrukwekkende carrière achter de rug had, werkte hij vaak tot diep in de nacht door aan zijn radio-items. “Het was ontroerend om te zien hoe iemand met zo’n staat van dienst zich nog volledig smeet voor een item van een paar minuten.” Zelfs recent, bij de 500ste aflevering van ‘Radio 2 Weekwatchers’ in januari, was Hans nog van de partij om zijn iconische ‘Prijs Hans Otten’ uit te reiken.

Ruben omschrijft Hans als een man die altijd klaarstond met “open armen, een knuffel en een kus.” Voor Van Gucht was hij simpelweg een prachtig mens wiens passie voor het vak en warme persoonlijkheid een blijvende indruk hebben nagelaten. “Het is verbijsterend”, besluit hij.

‘Real Housewife’ Natassia Van Kerkvoorde gaat de tv-maker missen. “Hoe zelfs? Sterkte aan de familie, je was een topper. We gaan je missen, Hans.”

‘Real Housewife’ Natassia Van Kerkvoorde gaat de tv-maker missen. “Hoe zelfs? Sterkte aan de familie, je was een topper. We gaan je missen, Hans.”

Joyce De Troch is aangeslagen door het nieuws. “Hans. Miljaar. Oneerlijk. Onwezenlijk. Even niet de juiste woorden…”

“Dit is heftig”, aldus VRT-nieuwsanker Riadh Bahri.

“Hans was mijn mentor”, legt Hanne Troonbeeckx uit. Zij presenteerde jarenlang met hem het programma ‘The Block’ op VT4. Het nieuws over zijn overlijden kwam dan ook als een schok binnen. “Ik heb hem al lang niet meer gezien, maar Hans is mijn nostalgie. Mijn hoogdagen in mijn tv-job waren met Hans”, vervolgt ze. “We hebben zo een leuke tijd gehad bij VT4, echt om te koesteren.”

Ze hadden vaak de intentie om weer eens af te spreken en bij te praten. Maar telkens als Hanne in zijn restaurant ging eten, liepen ze elkaar net mis of was Hans er op dat moment niet. “Het is er helaas niet meer van gekomen.”

“Al mijn warmte”

“Hij is ook nog heel jong. En voor zijn kinderen en vrouw Colette… afschuwelijk. Ik wens hen superveel sterkte om dit te verwerken. Dat is geen troost, dat zijn heel luchtige woorden, maar ik ben in gedachten bij hen. Ik stuur ze al mijn warmte. Ik ga heel veel aan hen denken”, benadrukt ze.

“Hans brengt nu bij mij weer heel erg naar voren dat we de dag moeten plukken. Geef elkaar echt nog eens een hele dikke knuffel en zeg op tijd wat mensen voor u betekenen.”

“Veel te snel gegaan”, schrijft Véronique De Kock, die jarenlang een collega was van Otten.

In ‘Sta op! met Véronique De Kock’ op Nostalgie, bracht de presentatrice woensdag samen met haar sidekick Sander een eerbetoon aan haar overleden vriend. “Normaal gezien staan we hier elke ochtend natuurlijk met de grootste smile, maar vandaag, ligt er toch een klein laagje op”, zei ze.

“We moeten eerlijk zijn. Gisteren hoorden we het nieuws dat we afscheid moesten nemen van Hans Otten. Nieuws dat bij veel mensen binnenkwam. Ook bij ons hier bij Nostalgie”, vulde Sander aan. “Want Hans was onze vriend van de radio. Vorig jaar nog met zijn programma ‘Otten blaast positief’, dat hij hier bij onze zender maakte.”

“Maar ook achter de schermen liep hij hier nog vaak rond. Hans was de techniek aan het leren van de radio, en hij liep hier vaak zo’n beetje zenuwachtig rond van: ‘Lukt het wel goed?’”

Schaterlachen

“Ook voor mij is het nog onwerkelijk dat Hans er niet meer is”, pikte Véronique in. “Echt een keilieve vriend. Geniale presentator, dat moet ik zeker niet meer zeggen. Warme mens ook. Ik ga hem ongelooflijk hard missen. Van onnozel discussiëren op terras tot echt schaterlachen diep in de nacht in Spanje. En de leukste programma’s ook samen maken.”

“Hans was iemand die in feite de hele ruimte kon doen oplichten. En vooral dat gaan we heel heel heel hard missen.”

Stand-upcomedian Steven Goegebeur is “eeuwig dankbaar” voor de kansen die hij van Hans kreeg. “Ik luisterde naar je op de radio, keek naar je televisieprogramma’s… later nam je me een tijdje onder je vleugels om me de knepen van het vak ‘presenteren’ te leren.”

Tanja Dexters leerde Hans Otten destijds kennen bij VT4. “We kwamen elkaar zo nu en dan eens tegen en dat was altijd gezellig. Ik ben hard geschrokken”, vertelt ze. “Wij hadden sinds onze eerste ontmoeting een goede vibe. Hans stond gretig in het leven en kon genieten van een drankje, maar was ook een gedreven ondernemer. De zaak die hij had uitgebouwd, straalde dat ook uit.”

“Ik heb Hans altijd gekend als een toffe, vrolijke man. Een opgewekt iemand. Iemand die het leven op zich af liet komen. Normaal zou hij vorig jaar ook in ‘Komen eten’ te zien zijn geweest. Samen met Roos Van Acker, Hanne Troonbeeckx en Ann Van Elsen. Ik heb hem toen op de valreep vervangen omdat zijn mama overleden was en hij op het laatste moment had afgehaakt. Hans toch. Ik ben hier even stil van.”

Sopraan Astrid Stockman had een heel goede band met Otten. “Mijn lieve hartsvriend van klatergoud. Ik ga jou zo veel en vaak missen. Bedankt voor alles wat je was en blijft voor mij.”

“Rust zacht, Hans. Altijd leuk in jouw omgeving, professioneel, en soms heel geestig”, laat Christophe Stienlet – ofwel Bartje – weten. “Je geloofde steeds in mij en ben je enorm dankbaar. Ik schrik me rot en kan alleen maar zeggen dat ik hoop dat je niet hebt afgezien.”

Acteur Roman Van Houtven, die samen met Otten in ‘De verraders’ zat, kan het niet vatten. “Slaapzacht, jij ongelofelijk lieve mens. Rad van tong en een hart van goud. Je zal gemist worden.”

“Afgesproken, Hans. Ooit.” Actrice Kim Van Oncen hoopte “nog eens op zijn terras te geraken”, maar dat is er niet meer van gekomen.

“Met het overlijden van Hans Otten nemen we afscheid van een bijzondere televisiemaker die zijn tijd ver vooruit was.” Zo reageert Lieve Vyverman, content directeur bij mediagroep Play.

Vyverman werkte in de periode van het toenmalige VT4 met Otten samen en blikt terug op die samenwerking. “Hans was bij het toenmalige VT4 een van die zeldzame figuren die niet alleen voor de camera stond, maar ook achter de schermen mee bouwde aan wat televisie kon zijn. Hij was toen al tegelijk presentator én maker, iets wat vandaag bij Play bijna vanzelfsprekend is, maar waar hij destijds echt een voortrekker in was”, zegt Vyverman.

De betrokkenheid van Otten bij programma’s was volgens Vyverman “uitzonderlijk”. “Hij maakte televisie met een gedrevenheid en goesting die aanstekelijk werkte op iedereen rond hem en geloofde als geen ander in het creatieve talent van jonge mensen. We verliezen met Hans niet alleen een getalenteerd televisiemaker, maar ook een warme man”, aldus de directeur content bij Play.