In Liedekerke en de ruime omgeving heerst diepe verslagenheid na het tragische overlijden van Willem Van Der Heyden (54). De man kwam zondag om het leven na een zware val tijdens de wielerwedstrijd GP Affligem, waar hij aanwezig was om zijn zoon Dario (21) aan te moedigen. Wat een sportieve dag had moeten worden, eindigde in een drama dat de hele gemeenschap heeft geschokt.
Volgens getuigen bevond Willem zich langs het parcours toen hij ten val kwam. De omstandigheden van het ongeval worden nog onderzocht, maar al snel werd duidelijk dat de situatie bijzonder ernstig was. Hulpdiensten snelden ter plaatse en probeerden hem te reanimeren, maar alle hulp mocht niet meer baten. Hij overleed ter plekke aan zijn verwondingen.Willem Van Der Heyden was in de regio een erg bekende en geliefde figuur. Hij werkte als postbode en was daarnaast ook actief als ramenwasser. Bovendien zette hij zich in als mede-organisator van lokale evenementen, waardoor hij bij veel mensen een vertrouwd gezicht was. Zijn plotse overlijden laat dan ook een enorme leegte achter in de gemeenschap.
Vrienden en kennissen omschrijven hem als een warme, behulpzame man die altijd klaarstond voor anderen. “Als hij iemand kon helpen, was hij gelukkig,” klinkt het bij mensen die hem goed kenden. Zijn inzet, vriendelijkheid en betrokkenheid maakten hem tot iemand die door velen gewaardeerd werd.Voor zijn familie, en in het bijzonder voor zijn zoon Dario, is het verlies niet te bevatten. Wat een moment van trots had moeten zijn — een koers waarin hij zelf deelnam — werd overschaduwd door een onherstelbaar drama. De steunbetuigingen stromen binnen, zowel voor de familie als voor iedereen die Willem kende.
De gebeurtenissen laten diepe sporen na in Liedekerke en daarbuiten. Het onverwachte karakter van het ongeval maakt het verdriet des te groter. In de straten, op sociale media en binnen verenigingen wordt er massaal gereageerd met woorden van medeleven, al geven velen toe dat die tekortschieten. “Hier zijn gewoon geen woorden voor,” klinkt het unaniem.
