De ontlading na Parijs-Roubaix was groot, maar misschien nog mooier dan de overwinning zelf was wat er vlak daarna gebeurde. In het Vélodrome volgde een moment van pure sportiviteit tussen twee grote rivalen.

Het was Mathieu van der Poel die als eerste naar Wout van Aert stapte om hem te feliciteren met zijn overwinning. Een opvallend beeld, zeker gezien hun intense rivaliteit van de afgelopen jaren.

Van der Poel, zelf drievoudig winnaar van Parijs-Roubaix, kende een pechdag en moest zich tevredenstellen met een vierde plaats “Ik reed twee keer lek in het Bos van Wallers, dan weet je dat het voorbij is”, klonk het nuchter bij Sporza. Toch stond hij meteen klaar om zijn concurrent te feliciteren.

“Iedereen gunt het hem”

De Nederlander toonde zich bijzonder sportief na afloop van de koers. “Ik denk dat iedereen het Wout gunt, ook ik”, zei hij. Dat zegt veel over het respect tussen de twee toppers, die elkaar al jarenlang tot het uiterste drijven.

Van der Poel gaf ook toe dat hij de benen had om mee te doen voor de overwinning, maar dat geluk in Roubaix een doorslaggevende factor blijft. “Je moet hier ook gewoon geluk hebben en die had ik vandaag minder, maar het is heel mooi dat Wout hier vandaag wint.”