De eerste fans van Pommelien Thijs staan nu al aan te schuiven voor haar concert vanavond in de AFAS Dome. De zangeres staat deze week voor het eerst in de grote zaal in Antwerpen, waar ze maar liefst vijf avonden op rij optreedt voor een uitverkocht publiek. “Hoe moet ik het zeggen? Ze is gewoon een topmadam. Haar liedjes – en vooral de teksten – betekenen veel voor mij.”

Helemaal vooraan in de rij staat Melissa (25) uit Leuven. Ze aarzelt even wanneer we vragen hoe vroeg zij en haar vriendinnen aan de AFAS Dome al postvatten. “Ik was hier al rond 5u”, zegt ze. “We hebben in een Airbnb in Antwerpen geslapen, dat scheelt toch wat tijd.”

Melissa is zonder twijfel een superfan. “Ik kocht anderhalf jaar geleden al tickets. Ik kijk hier zó hard naar uit.”

Het is zeker niet haar eerste concert van Pommelien. “Ik denk dat ik haar al een dertigtal keer heb zien optreden. Wat ik zo leuk aan haar vind? Haar uitstraling. Ze heeft bakken energie, dat werkt zo aanstekelijk.”

Ook Kevin (38) uit Beveren schuift deze voormiddag aan. “Ik woon alle vijf de concerten van Pommelien in de AFAS Dome bij”, zegt hij trots. “Ik werk bij bpost en heb gelukkig telkens vrij kunnen nemen.”

Kevin zag Pommelien de voorbije jaren al — houd u vast — zo’n 150 keer. “Ik volg ze overal, in het binnen- én buitenland”, zegt hij. “Hoe moet ik het zeggen? Ze is gewoon een topmadam. Haar liedjes – en vooral de teksten – betekenen veel voor mij. En ze zet zich in voor goede doelen, zoals nu voor Artsen Zonder Grenzen. Dat bewonder ik enorm.”

Kevin volgt Pommelien al sinds het prille begin. “Vanaf haar negende, toen ze in de musical Annie speelde. Echt fan werd ik iets later, toen ze in de LikeMe-cast zat.”

Ook Jolien (16) en Linn (16) uit Essen zijn al uren op voorhand aanwezig. “We willen de beste plaatsen, helemaal vooraan”, zeggen ze. Ze houden van Pommelien haar energieke, toffe uitstraling. “Maar ook van haar teksten. In Tegenwoordige Tijd geeft ze stevige kritiek op hoe onze maatschappij soms helemaal fout loopt. Ze is ook erg milieubewust. Ze maakt bijvoorbeeld haar kleren zelf, en dat doet ze echt goed.”

Moeten de twee meisjes niet op de schoolbanken zitten? “Eigenlijk wel”, stamelen ze. “Maar kom, voor die ene keer.”

Voor Pommelien Thijs wordt het een bijzondere week. Het is de eerste keer dat ze optreedt in de AFAS Dome, een van de grootste concertzalen van het land. Alle vijf shows zijn volledig uitverkocht. De Britse artieste Chloe Slater verzorgt het voorprogramma van de concertreeks. Vanavond gaat de eerste show van start, waarna Pommelien nog vier avonden op rij het podium van de AFAS Dome zal betreden.