Mathieu van der Poel won opnieuw de E3 Saxo Classic, maar na zijn derde zege op rij klonk er ook een opvallend geluid richting de toekomst. De Nederlander liet verstaan dat de zware koers mogelijk niet ideaal is in zijn voorbereiding op de absolute hoofddoelen van het voorjaar en dat kan gevolgen hebben voor de kalender van de komende jaren.

“Het kost gewoon te veel energie”

De E3 Saxo Classic staat bekend als een van de zwaarste eendagskoersen van het voorjaar en Van der Poel ondervond dat opnieuw aan den lijve. Zijn indrukwekkende solo leverde hem de zege op, maar vergde ook bijzonder veel energie.

“Ik had dit twee jaar geleden ook”, vertelt hij. “Toen was ik op zondag goed, maar miste ik toch wat frisheid.” Die ervaring speelt opnieuw mee in zijn analyse richting de volgende klassiekers.

De combinatie met andere wedstrijden, zoals Gent-Wevelgem en In Flanders Fields, maakt het volgens Van der Poel extra lastig. “De E3 is een van de zwaarste koersen en die combinatie is gewoon heel moeilijk.”

Twijfel richting de toekomst

Hoewel Van der Poel ook dit jaar mikt op een topprestatie in In Flanders Fields, kijkt hij al voorzichtig vooruit naar zijn programma in de komende seizoenen. En daarin zou de E3 Saxo Classic weleens kunnen sneuvelen.

“Misschien moet ik deze koers een jaar overslaan als ik echt wil winnen in Wevelgem en vol voor In Flanders Fields wil gaan”, geeft hij eerlijk toe. Het is geen definitieve beslissing, maar wel een duidelijke hint.

Tegelijk houdt hij nog een slag om de arm. “We zien wel, je weet het nooit.” Voor dit jaar hoopt hij in ieder geval voldoende te herstellen om opnieuw op topniveau aan de start te verschijnen.

Mogelijke klap voor organisatie

Die woorden zullen bij de organisatie van de E3 Saxo Classic niet met gejuich ontvangen zijn. Van der Poel is al jaren een van de absolute publiekstrekkers en schreef de koers inmiddels drie keer op rij op zijn naam.

Mocht hij in de toekomst effectief beslissen om de wedstrijd over te slaan, dan verliest de E3 een van haar grootste sterren. En dat onderstreept meteen het dilemma: hoe waardevol de koers ook is, in een overvolle klassiekerkalender moeten zelfs toppers als Van der Poel soms keuzes maken.

Voorlopig ligt de focus nog op de komende dagen, maar één ding is duidelijk: zelfs na winst zet de E3 Saxo Classic Van der Poel aan het denken.