Phil Campbell speelde in 2015 een laatste keer met Motörhead op Graspop.

Phil Campbell, de voormalige gitarist van de Britse hardrockband Motörhead, is overleden. Dat meldt Campbells huidige band op Facebook. Campbell speelde bij Motörhead van 1984 tot het einde van de groep, in 2015. Hij overleed na complicaties bij een chirurgische ingreep.

“Met groot verdriet melden we het overlijden van onze geliefde vader, Philip Anthony Campbell”, zo klinkt het. “Hij is deze nacht vredig heengegaan na een lange en moedige strijd op intensieve zorg, na een complexe operatie.”

“De nalatenschap, de muziek en de herinneringen die hij samen met zovelen creëerde, blijven voor altijd verderleven.”

Vorige maand nog schrapte Campbells huidige groep, Phil Campbell and the Bastard Sons, alle optredens tot mei omwille van medische redenen. Die zouden de band naar Europa en Azië hebben gebracht.

Loeiharde hardrockband

Wie al eens een metalfestival bezoekt, zal Phil Campbell ooit wel eens hebben zien spelen. Met de Bastard Sons stond hij 3 keer op de Belgische festivalpodia, de laatste keer vorige zomer nog op het Kortrijkse metalfestival Alcatraz.

Maar echt beroemd werd Campbell voordien met Motörhead, de loeiharde hardrockband met wijlen frontman Lemmy Kilmister. Het belang van Motörhead voor de rock en heavy metal kan moeilijk overschat worden. Onder anderen de leden van metalgigant Metallica staken hun bewondering nooit onder stoelen of banken.  

Het bekendste nummer van Motörhead is met voorsprong ‘Ace of spades’. Dat stond vorig jaar op plaats 12 van ‘De zwaarste lijst’, de favoriete metalnummers van de Stubru-luisteraars.

Campbell heeft ‘Ace of spades’ niet geschreven – hij kwam pas in 1984 bij de groep, 4 jaar later. Maar hij speelde het nadien wel 31 jaar lang, tot Motörhead in 2015 ophield te bestaan. Toen overleed Lemmy Kilmister.

Campbell, al van kindsbeen af een fan van Lemmy’s eerste band Hawkwind, werd aan boord gehesen toen Motörhead een nieuwe gitarist zocht. 

Hij schreef later mee aan klassieke Motörhead-albums als ‘Orgasmatron’, ‘1916’ en ‘Bastards’. Tijdens de laatste 20 jaar van de groep schreef hij zelfs meer nummers dan Lemmy, zei hij in 2025 in de podcast ‘Scars and Guitars’. “Lemmy had meestal wel 2 of 3 van zijn eigen rocknummers klaar”, vertelde hij toen, “maar omdat we maar met 3 waren, keek iedereen altijd naar mij om nummers op te starten.”

Campbell maakte uiteindelijk 27 studio-albums in de loop van zijn carrière, en speelde met Motörhead op podia over de hele wereld. Hij werd 64.