Het WK veldrijden begint met een fikse tegenslag voor de Belgische selectie. Maar liefst vier renners moeten verstek laten gaan door ziekte. Bondscoach Angelo De Clercq: “De dokter denkt aan een virale infectie.” De betrokken renners krijgen de keuze om thuis te gaan slapen.

De slachtoffers zijn Zita Peeters, Shanyl De Schoesitter, Julie Brouwers en Kay De Bruyckere. “Zita, Julie en Kay zijn jammer genoeg deze nacht ziek geworden. Shanyl was al ziek en was nog niet in het hotel”, legt De Clercq uit. Het is opvallend dat in vier verschillende categorieën renners door dezelfde oorzaak afvallen.

Geruchten dat ook Niels Vandeputte ziek zou zijn, ontkende de bondscoach. “Niels is oké en gaat straks nog fietsen.” Om verdere besmettingen te voorkomen, mogen de overgebleven renners kiezen of ze in het hotel blijven of liever naar huis gaan: “Ze mogen gerust naar huis als ze dat liever willen.”

Ook in de omkadering waren er signalen van ziekte. Analiste Laura Verdonschot voelde zich zelf niet lekker en had contact gehad met Julie Brouwers. “Ze weet zelf niet wat ze heeft. Gisterenavond moest ze overgeven en viel ze flauw. Als het zo acuut is, lijkt het iets met het eten te maken te hebben, maar dat weten we dus niet.”

Wat met Nys?

Paul Herygers uitte zijn verbazing dat Belgen nog steeds met twee op een kamer liggen. Hij had contact opgenomen met Sven Nys, één van de eersten die wist van het aantal zieken. Herygers had een duidelijke boodschap voor Thibau Nys’ vader: “Ontvoer hem! Weg ermee tot er duidelijkheid is.”