Net als winnaar Mathieu van der Poel overschreed ook thuisrijder Felipe Orts (Ridley Racing Team) zondag de eindmeet van de WB-cross in Benidorm met een wheelie. De Spaanse kampioen bedankte op die manier het publiek voor de vele aanmoedigingen.
Orts was in de vijfde ronde gaan aanvallen en kreeg met Thibau Nys een ideale metgezel om zijn derde plaats veilig te stellen. “Die derde plaats en een nieuwe podiumplek is echt een droom die uitkomt. Ik reed voor eigen volk en dat was er ook aan te horen. Ik kreeg enorm veel aanmoedigingen. Die toejuichingen gaven me echt extra kracht. Ik ben blij dat ik samen met Mathieu van der Poel en Thibau Nys op het podium sta. Dat is eigenlijk te gek voor woorden”, reageerde de Spaans kampioen.

Het was Orts die op een gegeven moment in de tegenaanval trok op de eenzame vluchter Van der Poel. “Ik wou me laten zien en ben eigenlijk gaan aanvallen op het juiste moment, want de vaart was er wat uitgegaan in ons groepje. Ik sloeg meteen een kloof. Na verloop van tijd kwam Thibau Nys bij mij. Hij was een ideale metgezel. We werkten meteen samen. Op het einde was het beste er bij mij af en moest ik Thibau laten rijden. Maar ik was dan al zeker van mijn derde plaats.”

“Had dichter op het wiel van Van der Poel moeten zitten”

Thibau Nys (Baloise Verzekeringen-Het Poetsbureau) knalde zondag in de WB-cross van Benidorm in de vijfde van acht ronden naar het wiel van Felipe Orts. De verstandhouding tussen de Spaanse kampioen en Belgische kampioen was meteen uitstekend. Achter dit duo vormde zich een omvangrijke groep, maar bij het ingaan van de slotronde waren Nys en Orts al zeker van de twee resterende podiumplaatsen achter de opnieuw ongenaakbare Mathieu van der Poel. In volle finale reed Nys weg van Orts en finishte zo op de dichtste ereplaats.

“Ik denk dat ik er een geslaagde cross heb opzitten. Aan de andere kant ben ik ook wel wat teleurgesteld na mijn slechte start. Ik zat hierdoor te ver achter de kop van de wedstrijd. Die brak al heel snel echt open na de val van Toon Aerts, waardoor Tibor Del Grosso en Mathieu van der Poel zomaar een voorsprong kregen. Ik zat niet op het wiel van die twee. Was dat het geval, dan had ik Mathieu toch wel een tijdje kunnen volgen”, stelde Nys. 

De Belgische kampioen had de race vorig jaar gewonnen. Het parcours werd voor deze editie onder handen genomen. “Het is er mooier op geworden. Er is meer mogelijkheid om er een mooie cross van te maken”, vond hij. “Felipe Orts was over half wedstrijd gaan aanvallen. Hij vormde het ideale mikpunt voor mij. Eens bij hem, nam ik Felipe op sleeptouw. Hij reed hier een thuiscross. Met die tweede plaats pak ik weer enkele belangrijke punten in de stand van de wereldbeker. Of ik baalde toen ik het nieuws hoorde dat Mathieu alsnog zou deelnemen? Niet echt. Ik had wel verwacht die hij hier zou starten”, verduidelijkte Nys nog.