Het traditionele Vlaamse Openingsweekend staat mogelijk niet langer in steen gebeiteld voor Wout van Aert. Binnen Team Visma | Lease a Bike wordt openlijk nagedacht over een opvallende wijziging in zijn programma voor 2026 zo weet Wielerflits.

LEES OOK: Tim Merlier start seizoen met gigantische klap

Jonge renners als uitgangspunt
Concreet gaat het om Kuurne-Brussel-Kuurne op zondag 1 maart en Le Samyn op dinsdag 3 maart. Die laatste koers, officieel de Ename Samyn Classic, zou plots een reële optie zijn in plaats van de traditionele zondag in Kuurne.

De plannen werden bevestigd door Head of Racing Grischa Niermann, die benadrukt dat de insteek breder is dan enkel Van Aert. “We willen die koers vooral rijden voor onze jonge renners”, legt hij uit bij WielerFlits. Niermann zelf ziet ook sportieve waarde in de wedstrijd. “Ik heb de koers persoonlijk nog nooit gedaan, maar volgens mij is het een mooie wedstrijd.”

Toch blijft Van Aert onlosmakelijk met het verhaal verbonden. Vanuit Wallonië circuleerden al snel geruchten dat hij de ploeg zou kunnen leiden in Le Samyn. Na de verrassende deelname van Mathieu van der Poel in 2025 durft ook de organisatie luidop te dromen van een nieuwe topnaam aan de start.

Nog geen definitieve beslissing
Volgens Niermann is er echter nog niets beslist. “Voor nu staat, wat Wout betreft, alleen de Omloop Het Nieuwsblad vast”, klinkt het. Daarna volgt een evaluatie richting de Strade Bianche. “En of dat dan Kuurne-Brussel-Kuurne of Le Samyn is, moeten we nog bepalen.”

Dat zou een breuk betekenen met het recente verleden. Van Aert won Kuurne-Brussel-Kuurne nog in 2024 en combineerde de wedstrijd de voorbije jaren steevast met de Omloop. Tegelijk maakte hij al vaker duidelijk dat hij af en toe wil afwijken van vaste patronen. Dat past ook bij zijn keuze om opnieuw Milaan-Sanremo en Strade Bianche in zijn programma op te nemen.