Wij selecteerden de verhalen die u niet mocht missen op HLN Regio dit weekend.

Hij was vorige maand groot nieuws in ons land. Zakaria (15) werd toen in Anderlecht in brand gestoken door een rivaliserende groep jongeren. Na een week in coma en drie weken revalidatie in het brandwondencentrum mag hij dinsdag naar huis. “Of ik schrik heb? Neen hoor. Ik denk dat zij eerder schrik hebben.” Opvallend: enkele maanden eerder had een andere groep hem al eens opgesloten in een riool.

2. De strijd van de 6-jarige Inez Aerts uit het Limburgse Zonhoven heeft donderdag toch nog een dramatische wending gekregen. Tien dagen na haar complexe operatie in Barcelona liep het plots fout voor het meisje, dat aan een zeldzame vorm van kinderkanker lijdt. Een zware bloeding aan een slagader bracht haar leven even in direct gevaar. Op de Instagrampagina ‘Een lichtje voor Inez’ deelt mama Ellen het pakkende verhaal van de afgelopen dagen. “Dankzij het chirurgisch team is onze dochter er nog.”

3. Wat doe je als je lichaam plots niet meer meewil met je topsportdroom? Voor de 16-jarige Marte Goossen uit het Antwerpse Schelle was het antwoord duidelijk: de knop omdraaien en resoluut voor een nieuwe uitdaging gaan. Vier jaar nadat een zeldzame botziekte haar uit de acrogym haalde en haar in een rolstoel deed belanden, verschijnt ze aan de start van de Paralympische Winterspelen in Milaan-Cortina. In het zitskiën vond ze opnieuw de adrenaline waar ze naar op zoek was. “Als je met 90 kilometer per uur door de sneeuw glijdt, mag je niet denken aan wat kan misgaan.”

4. Voor baby Loewi kwam alle hulp te laat nadat hij in het ziekenhuis vermoedelijk een overdosis ethanol toegediend kreeg. Maar drie jaar eerder kregen ook Frédéric Van Geertruy (44) en zijn vrouw Clarisse (41) uit het Vlaams-Brabantse Melsbroek te horen dat er in het UZ Brussel een ernstige medische fout was gemaakt met hun pasgeboren zoon Quincy. Hij belandde in een coma nadat hij een tien keer te hoge dosis van een kalmeringsmiddel had gekregen, maar overleefde gelukkig.“Het ergste is wachten zonder te weten wat er met je kind gaat gebeuren”, aldus de ouders. Onze redactie kon het medische verslag inkijken.

5. Een volgwagen stopt, net voor de doortocht van de renners tijdens de Omloop. “Je ziet er goed uit, Herman”, horen we. Een koppel uit Diest wil een selfie, drie jongeren trakteren hem op een warme knuffel. Herman De Croo (88) kwam zaterdag voor het eerst sinds het verlies van zijn echtgenote Françoise Desguin (86) weer ‘onder de mensen’. In het Oost-Vlaamse Michelbeke bij Brakel stond de oud-politicus zoals elk jaar weer op post aan zijn welkomstbord. “Al voelt het deze keer toch anders om hier te staan”, zegt De Croo, die ook nog eens terugblikt op die laatste maand met zijn grote liefde.

6. Hij wilde eindelijk meer van het leven genieten met zijn Wendy, na 30 jaar achter de toog van zijn populaire café Twilight in het West-Vlaamse Oostende. Tot een ‘onschuldig’ korstje opdook bij Pascal ‘Passe’ Devriendt (56). Na enkele onderzoeken viel de diagnose: peniskanker. “Eerst dacht ik dat alles wel voorbij zou gaan. Daarom wil ik hier echt over praten. Maar het goede weer komt eraan, en mijn bandleden willen deze zomer met me touren”, blijft de dj en muzikant positief. Al krijgen we, enkele dagen na het interview, van Pascal plots keihard nieuws te horen.

7. “Ik reed indertijd met een miljoen frank op mijn achterbank naar de kluis.” Op 26 februari was het exact 50 jaar geleden dat de allereerste Belgische ALDI zijn deuren opende in… Geel, in de Antwerpse Kempen. Wat in 1976 begon als een gewaagd experiment in een hoekpand, groeide uit tot een revolutie in het Vlaamse winkellandschap. Marc (66) en Els (58), oudgedienden van de ALDI in Geel, blikken terug op de pioniersjaren en de enorme evolutie van de discounter. “In het filiaal in Sint-Truiden moest je dan weer oppassen als je de deuren ‘s ochtends opendeed.”

8. “Zijn we te goedgelovig geweest? Achteraf gezien misschien wel.” Kimberley Van de Weghe (42) en haar man Christophe Ballegeer (46) uit het West-Vlaamse Wingene gingen in 2024 in zee met een aannemer uit Ieper voor renovatie- en isolatiewerken aan hun huis, maar anderhalf jaar later en 34.000 euro lichter moet het koppel opnieuw beginnen. “We ontdekten dat die man meer dan 2 jaar geleden ook al failliet ging, maar dus gewoon opnieuw begonnen was. Onvoorstelbaar dat zoiets mogelijk is”, zucht het koppel. Hun lijdensweg leest als een slechte film.

9. Stapels ongeopende brieven en een deurwaarder die op de loer ligt: voor wie de grip op zijn schulden verliest, is de collectieve schuldenregeling (CSR) vaak de laatste strohalm. Het doel is een schone lei, maar de prijs is hoog: wie in het systeem stapt, geeft jarenlang de regie over zijn eigen leven uit handen. En dat zijn zeker niet alleen de allerarmsten: “We zien mensen die een goed leven hadden en door pech plots in de problemen komen”, bevestigen twee armoede-experts. Vandaag zitten 29.120 Vlamingen in zo’n traject. Ontdek hier hoeveel inwoners in jouw gemeente niet langer de controle hebben over hun eigen financiën.

10. In het Limburgse Kotem (Maasmechelen) maakt het dorp zich op voor de carnavalsstoet van 22 maart, maar achter de rood-geel-groene slingers hangt dit jaar ook een sluier van verdriet. Patrick Janssen (57) was jarenlang een van de drijvende krachten achter de organisatie en kwam in januari om bij een tragisch ongeval op de E314. Zijn vrouw en kinderen blikken nu terug op het leven van Patrick, die nog een tweetal weken zijn jongste kleinkindjes heeft gekend. “Je zou het misschien niet verwachten, bij een luitenant-kolonel als papa. Maar hij was heel zachtaardig.”