Ze hebben er alweer een mooie week samen opzitten in de Tirreno-Adriatico, hoewel de ene dan 2 ritoverwinningen wist te boeken, terwijl de andere met lege handen achterbleef. Mathieu van der Poel maakte indruk, maar dat deed toch ook Wout van Aert.

Petje af bij Van der Poel

In de etappes waar hij zelf zou kunnen meestrijden voor de overwinning kwam hij dan telkens iets tekort, in de koninginnenetappe van zaterdag liet hij toch flink de benen spreken. En die blijken toch meer dan in orde te zijn, ondanks het ontbreken van die dagzege in Italië.

In het slot van die wedstrijd reed Van Aert zelfs even op kop van het peloton op de moordende slotklim, met percentages tot wel 20 procent. “Ik wou over het eerste steile deel van de slotklim geraken om op het vlakke tussenstuk nog een kopbeurt te kunnen doen in dienst van Jorgenson”, zei hij daarover bij HLN.

Uiteindelijk werd Van Aert dan wel voorbijgereden door de klassementsmannen, maar het was toch een straf nummer. Zo had klaarblijkelijk ook Van der Poel in de smiezen. Toen hij achteraf te horen kreeg wat Van Aert had gedaan, deed die figuurlijk zijn petje af voor onze landgenoot.

Naesen kan het amper geloven

Een groot teken van respect bij Van der Poel tegenover Van Aert, ook vice versa was het eerder vorige week al het geval. In de vierde etappe gaf de Kempenaar ruiterlijk toe dat Van der Poel verdiend had gewonnen, en er tegen hem niets te beginnen was.

Ook daar werd op de slotklim een moordend tempo opgelegd. En toch zat er nog wat in de tank bij Van der Poel, die zei nog aan aanvallen heeft gedacht. Blufpoker, zo dacht Oliver Naesen. Echter bleek niets minder waar wanneer hij bij de Nederlander te rade ging.

“Toen ik hem zei dat het toch voor te bluffen was dat hij nog zou aanvallen, bleek dat het toch gemeend was. Zijn antwoord: ‘Ik kon en wou nog sneller, maar ik ben slimmer geworden’”, aldus Naesen.