De Clásica Jaén Paraíso Interior timmert al enkele jaren stevig aan de weg en blijft ambitieus. De Spaanse gravelklassieker hoopt volgend jaar niemand minder dan Mathieu van der Poel aan de start te krijgen. Dat bevestigt organisator Pascual Momparler in gesprek met de Spaanse media.

LEES OOK: Van der Poel verdeelt wielerfans in gevoelige financiële kwestie

Droom om Van der Poel te strikken
Momparler maakt geen geheim van zijn ambitie. “Ik heb Van der Poel nog niet benaderd, maar ik heb goede contacten en ik weet hoe ik met hem moet onderhandelen,” klinkt het. “Volgend jaar willen we hem een interessant en overtuigend aanbod doen, zoals we dat dit jaar bij Tom Pidcock hebben gedaan.”

Pidcock hapte toe en staat maandag aan de start in Jaén, nadat hij zijn seizoen opent in de Vuelta a la Región de Murcia. Voor Van der Poel ligt dat anders. De Nederlander begint zijn wegseizoen de laatste jaren doorgaans pas in maart, zodat hij na het WK veldrijden voldoende hersteltijd heeft. Of en hoeveel hij komende winter nog zal crossen, is voorlopig niet duidelijk.

De laatste keer dat Van der Poel zijn wegseizoen al in februari begon, was in 2021. Toen won hij meteen een etappe in de UAE Tour, maar een dag later stapte zijn ploeg uit koers vanwege een coronabesmetting binnen de staf. Kort daarna reed hij wel Kuurne-Brussel-Kuurne.

Ook Pogacar op het lijstje
De organisatie kijkt overigens verder dan alleen Van der Poel. Ook Tadej Pogacar staat hoog op het verlanglijstje. De Sloveen won de koers in 2023 al eens en liet toen zien dat het profiel hem ligt. Toch beseft Momparler dat een nieuwe deelname geen evidentie is.

“Hij wil minder koersen en meer tijd thuis doorbrengen,” klinkt het. Bovendien ligt een vroege seizoensstart voor Pogacar sneller in de lijn der verwachting bij de UAE Tour, gezien zijn band met UAE Emirates. Al ziet de organisatie nog een opening: als er volgend jaar met nieuw materiaal getest moet worden, zou Jaén daarvoor een geschikte wedstrijd zijn.

Met de vijfde editie voor de deur onderstreept de Clásica Jaén haar groeiende status. Nu is het afwachten of die ambitie ook vertaald kan worden in een absolute topnaam aan de startlijn.