Lucinda Brand was blij, haar familie was blij, maar ploegbaas van Baloise-Poetsbureau Lions Sven Nys was misschien wel net zo blij. De Belg sprintte vlak voor de finish van Brand bij het WK in Hulst uit zijn positie achter de Sporza-analysetafel, om Brand meteen te kunnen opvangen na haar wereldtitel. Een innige knuffel volgde, met tranen bij alle partijen. Bij In de Leiderstrui volgde even later een ode.

Dat Brand en Nys een innige band hebben opgebouwd, is een understatement. ‘Het is een traject van bijna tien jaar, waarbij ik ooit in de auto naar Rotterdam reed, om met haar een gesprek te hebben. We wilden samen proberen haar carrière nog meer glans te geven, tot wat het vandaag is geworden. Op haar 36e, na zo’n seizoen zo de wereldtitel pakken, dat maakte wel wat emoties los, ja’, aldus Nys.

Brand zei ook mooie dingen over haar ploegbaas. ‘Vanaf het begin dat ik met Sven in de ploeg zit, leggen we een hele mooie weg af. Daar zitten heel veel mooie momenten bij. Maar het betekent ook dat het meer als familie voelt. We doen het echt samen als ploeg, ook met de mensen op de achtergrond. Je leeft daardoor ook keihard naar zo’n moment toe en de ontlading is dan ook bij iedereen.

Sven Nys noemt Brand ‘fenomenaal’ en ‘een voorbeeld voor velen’

Toen Nys zijn plichtplegingen bij Sporza erop had zitten en naar buiten kwam, nam hij met alle liefde nog even de tijd voor wat mooie woorden over Brand. Want de WK-titel was mooi, het is toch ook vooral de atlete zelf die Nys zó dolgelukkig liet zijn. ‘Het is fenomenaal. Als je ziet wat ze eerst allemaal op de weg heeft gepresteerd, alvorens ze zichzelf helemaal heeft omgeturnd tot een complete crosser, met al z’n technieken en de balans en controle op de fiets.’

‘Ze heeft het karakter en doorzettingsvermogen om te blijven innoveren en is constant met dat materiaal bezig. Ze heeft de juiste mensen rond zich verzameld, maar is wel altijd gewoon gebleven. Ze is er niet vies van om zelf de handschoen op te pakken en zelf de camper even te verzetten of een bandje te verwisselen. Dat is typisch Lucinda.’

Lees verder onder de foto

Nys en Brand proosten op de WK-titel

Net als in de persconferentie van Brand en bij interviews met de teamleden van haar, kwam ook het overlijden van haar moeder in december aan bod bij Nys. ‘Lucinda kan omgaan met momenten dat het enorm tegenzit. Denk dan aan het overlijden van haar mama, middenin het seizoen. Om dan toch vol door te gaan en het WK te winnen, daarmee is ze een voorbeeld voor vele renners.’

Tijd om Nys te laten gaan, want het was tijd om te vieren. ‘Ik ben er honderd procent zeker van dat er een bubbeltje opengaat vanavond en daar ga ik met alle plezier bij zijn.’