Een schijnbaar willekeurig uit het publiek geplukt meisje dat de jarige dochter van Ruth Beeckmans bleek te zijn, én het muzikale debuut van tv-maker Tim Van Aelst. ‘Wat Als? in theater’ trekt straks door Vlaanderen, maar kreeg in Antwerpen een bijzondere verrassing dankzij een vergetelheid ten huize Beeckmans. “Verjaardagen zijn heilig bij ons. Ik hoop dat ik het op deze manier toch een beetje kon goedmaken.”

Een mix van sketches en muziek. Vragen als ‘Wat als Madonna bij Clouseau had gezongen?’ en liedjes door Tim Van Aelst en band. ‘Wat Als?! in concert’ is een optreden én theater, met soms een beetje musical en uitzonderlijk één keer dans. Een stiekem verjaardagscadeau van mama Ruth Beeckmans voor haar dochter. “Verjaardagen zijn bij ons thuis heilig”, klinkt het tijdens ons bezoek backstage. “Die dagen hou ik altijd voor mijn kinderen vrij, wat er ook gebeurt. Maar vandaag wordt mijn dochter Charlie-Sue dertien en ergens leek deze voorstelling toch in de agenda geslopen.”

Mooie 13: De oplossing bleek meer dan fraai. Dochterlief mocht een middag shoppen en kreeg ’s avonds, als deel van de voorstelling, zomaar een volle zaal cadeau voor een hiphopdansje. Schijnbaar willekeurig uit het publiek gevist door Tim Van Aelst, als verrassing van de avond. Mooier word je nooit 13. “Mama stelde dat zelf voor”, aldus de jarige tijdens de repetitie met dansvriendin Lilly (12). “We dansen allebei al heel ons leven en nemen met onze dansschool wel vaker deel aan wedstrijden voor publiek, maar zo’n zaal met 2.000 mensen is toch iets anders. We hebben ongeveer drie weken op dit dansje geoefend, dus qua stress valt het wel mee.” Het publiek had niets in de gaten en genoot. Net als de mama.

Jubileumjaar ‘Wat Als?’Het eerste seizoen van ‘Wat Als!?’ werd uitgezonden in 2011. Dit voorjaar, exact 15 jaar geleden. Bedenker en tv-maker Tim Van Aelst schrikt er zelf van. “Ik was in shock toen iemand me dat deze week vertelde”, klinkt het bij de maaltijd met het hele gezelschap. Al lag dat jubileum niet aan de basis van de festiviteiten. “Ik wilde aanvankelijk een muzikale voorstelling maken”, vertelt hij. “Tot mensen me zeiden dat ik er ook sketches in moest verwerken.

Uiteindelijk zijn we tot een voorstelling gekomen met ‘vintage’ ‘Wat als?’-dingen als ‘Wat als AC/DC een Kerstsingle had gemaakt?’, die dan verder lopen in de muziek die ik samen met de band breng. Eigenlijk is deze show dus een concert, met sketches en theater en een beetje musical. Ik was er eerlijk gezegd aanvankelijk niet helemaal gerust in omdat fans van ‘Wat Als?’ misschien met andere verwachtingen komen kijken, maar we kregen tot nog toe enkel positieve reacties.”

Timmeren als Tim Seeker:Bij ‘Wat Als? in concert staan naast Van Aelst en Ruth Beeckmans ook Robrecht Vanden Thoren en een 9-koppige band op het podium. Met bekende songs, aangepaste teksten en een 2.000-koppig publiek. Meteen een stevig muzikaal debuut voor Van Aelst, die als ‘Tim Seeker’ vaak meer bescheiden podia vindt. De tv-maker speelde tijdens een rondreis door Amerika in bars en café’s en doet dat nu ook in ons land. “Het is nog altijd mijn grote droom om ooit te kunnen leven van mijn muziek”, klinkt het. “Voorlopig is dat soms in cafés voor maar een paar man, maar ik wil het tijd geven om te groeien.

Dat had ook via ‘Wat Als? in concert’ gekund. “Eerlijk? Ik heb geprobeerd een paar van mijn ‘Tim Seeker’-songs in de voorstelling te sluizen, maar dat werkte niet. Dus dat idee heb ik al snel laten varen. Want het product komt altijd op 1. Daar wijk ik niet van af. Al neem ik de ervaring wel mee, natuurlijk. Want vanavond wachten 2.000 mensen. Overmorgen wachten me er in het café misschien weer maar vier.”